姜子牙這個人我們都沒見過，但是他的名字和事蹟對於現今的國人來說都是很熟知的。姜子牙出生的具體年代沒有記載，他離世的時間約在公元前1015年，姜姓，呂氏，名尚，字子牙，號飛熊，商末周初的政治家、軍事家、韜略家，周朝開國元勳，兵學奠基人。垂釣渭水之濱，遇見西伯侯姬昌，拜爲“太師”，尊稱太公望，成爲首席智囊，輔佐姬昌建立霸業。周武王即位後，尊爲“師尚父” ，成爲周國軍事統帥。輔佐武王消滅商紂，建立周朝， 冊封齊侯，定都於營丘，成爲呂氏齊國的締造者、齊文化的創始人。輔佐執政周公旦，平定內亂，開疆擴土，促成成康之治，周康王六年，病逝於鎬京，後世推崇備至，歷代皇帝和文史典籍尊爲兵家鼻祖、武聖、百家宗師。 唐肅宗時期，追封武成王，設立武廟祭祀。宋真宗時期，追諡昭烈。
小說《封神演義》和《西遊記》一樣都是世人所喜愛的，其酣暢淋漓的神仙鬥法更是讓人遐想聯翩。除了李靖、楊戩等七人肉身成聖之外，被封神之人雖肉身已死去，但無論其生前是正義抑或是邪惡，都在這場封神大戰之中留下過自己不可磨滅的印跡，他們或是戰死沙場，或是死於陣法對決之中，或是商紂王肱股之臣，而被妖人所害等等，總之，他們的行徑或是遭遇都是與封神有關聯的，能被封神都是說得過去的。然而在這被封的衆神聖之中，有一人能被封爲神是讓人最難以接受的。在這場封神大戰之中，她沒有出一絲功績，所行所言都與封神無關係。
姜子牙三十二歲上崑崙山，當了元始天尊的弟子，修行四十餘年，七十二歲領師尊法旨下山。不論做什麼事情，姜子牙都是公正嚴明的，所以深得師尊元始天尊青睞，把封神大事交由他去完成。姜子牙接了玉虛宮元始天尊法旨，下山輔助西岐明主回到家鄉，早已物是人非，上無父母、叔伯、兄嫂，下無弟妹、子侄，走投無路之時，想起了曾經的拜把子兄弟宋異人，這時候，宋異人已經是家財萬貫的員外爺了。在得知姜子牙歸來後，宋異人甚是高興，熱情款待，一點都沒有嫌棄的意思。就這樣，姜子牙暫時在宋異人家住了下來。
當宋異人得知姜子牙至今竟然還是單身時，作爲大哥的他自然不能讓自己兄弟打光棍，於是瞞着姜子牙去了隔壁村馬家莊馬員外家中提親。馬員外家有一女，年方六十八歲，地道的黃花大閨女，這一對男未婚女未嫁的大齡剩男剩女走在一起也算是絕配了。
婚後，馬氏覺得夫妻倆老是靠宋仁兄過日子，不是長久之計，就勸子牙做些生意，維持夫妻日後生計。但姜子知道自己是元始天尊座下第二代弟子，身負重要使命，眼前的境況只是暫時性的，不出幾年就會離開這裏，去投靠明主。於是，夫妻二人各有心事，但姜子牙的心事就是天機，不能說出來，儘管“三十二歲在崑崙學道，不識甚麼世務生意”，但他還是答應了馬氏的要求。於是，他先後憑自己的手藝編織笊籬，賣過籬;在異人家磨面，賣過面;跟夥計在朝歌開灑飯店，當過掌櫃;走雞場，販賣過豬羊牛馬;還開命相館，幫人算過命。
可是，姜子牙畢竟是法道之人，不懂得生意經，雖經多種嘗試，終究一事無成。賣籬，一擔挑出去，一擔挑回來，賣了一整天，一個也賣不掉;賣面，跑遍朝歌城，不但賣不掉一斤，反而把面全潑在了地上，空着籮筐回到家;開酒飯店，從早到晚，不見一個客人上門，折了許多本錢;販賣豬羊牛馬，犯了天子禁止屠沽之法，急避而逃，束手而歸;算命卜卦，幾個月也沒有什麼生意。馬氏對姜子牙“件件生意，俱做不着，致有虧折，本錢盡絕”的窘境十分不悅，經常埋怨，首顔嘶嚷，相爭不斷，把丈夫視作無用的飯囊衣架，飲食之徒，橫裏豎裏，怎麼也看不順眼，漸漸有了分手的念頭。
對於上山修道長達40年的姜子牙來說，他只會做問道煉丹一類的工作，根本不會做買賣求生計。讓一個心繫天下，運籌帷幄的人去做小買賣，他當然不會甘心，於是，在經歷了多種創業失敗之後，姜子牙經營起了他的強項：占卜之術。生意日漸好轉，但這種平淡的生活卻被蘇妲己的姐妹玉石琵琶精打破了。
有一天，琵琶精在街上閒逛，突然發現了姜子牙的小算命館，想進去捉弄他一下，沒成想被姜子牙一眼看穿她的妖身，一把抓住琵琶精不撒手，旁人還以爲他在調戲良家婦女，這時候正好碰上了亞相比干，知道原委後，比干不敢定奪，把二人帶進了宮中面見紂王，當着紂王的面，姜子牙火燒琵琶精讓其現了原形，紂王大喜，認爲姜子牙是一個難得的人才，便委以重任，封了他一個下大夫，特受司天監職聽用。姜子牙雖然做了官，卻得罪了蘇妲己，她當然不會放過姜子牙，一直在尋找機會，這機會終於找到了，她要紂王命姜子牙督造鹿臺，但是，這個工程在有限的工期內根本就無法完成，姜子牙只得抗旨不尊，於是，激怒了紂王，被紂王下令處死。姜子牙對紂王很是失望，藉着在崑崙山學到的水遁法術逃走。
一路逃回了宋家莊，要馬氏一起逃往西岐，守時候命，馬氏聽後，首先想到的不是丈夫的安危，卻是在埋怨姜子牙的過失，把他數落了一頓。馬氏留戀朝歌，不願背井離鄉，隨夫守望相助，這就應了俗語說：“夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛”這句話。儘管子牙反覆表示：“天數有定，遲早有期，各自有主”，勸說馬氏把眼光放遠些，同到西岐，自有下落，不要遺棄。但馬氏絲毫沒有迴心之意，死守朝歌不放，決不往他鄉外國謀求生計，沒有商量餘地。
姜子牙對她說：“嫁雞怎不逐雞飛，夫妻豈有分離之理?”馬氏回答說：“妾身原是朝歌女，哪有離鄉背井之理。你寫一紙休書把我休了，然後各自投生，我就在此受些窮苦，你再娶一房有福的夫人罷。”姜子牙無奈嘆息着說：“青竹蛇兒口，黃蜂尾上針，兩般由自可，最毒婦人心。”姜子牙這時也看出了馬氏心底並非善良之輩，正所謂道不同不相爲謀，姜子牙無奈只能照辦，自此之後各自分道揚鑣。
幾年之後，姜子牙在渭水河邊垂釣釣魚，被西伯侯姬昌發現，經過多次交談，姬昌有種相見恨晚的感覺，對他的才華非常佩服，於是請回西岐官拜西周丞相，輔佐西周，開始了伐紂大業，最後經過艱難的鬥爭，腐朽的殷商王朝覆滅了，連帶着幫助殷商的整個截教也隨之消亡。
馬氏改節後，嫁給了一個鄉村農夫，日子並非她想的那樣好過，整天在家守窮苦度。這時候聽到了昔日看不上的姜子牙，到了八十歲被周文王聘請歸國，出將入相，做出了一翻大事業，心中暗想，如果還在子牙身邊，就能享有無窮富貴，想想今日的悽苦，真是後悔莫及。馬氏越想越慚愧，再無顏面立於人世，在後夫熟睡之際，一根白練懸樑自盡，其靈魂往封神臺去了。
馬氏與姜子牙分手，只是屬於婚姻觀的問題。馬氏目光短淺，不能風雨同舟、同甘共苦。她既沒有陰謀，也沒有出軌，更沒有給分手後的姜子牙帶來任何災難和厄運，僅有些過錯而已，姜子牙卻在封神之時特意封她爲“掃帚星”，平心而論，那馬氏的確有點委屈，那麼，被元始天尊看中的“公正嚴明”的姜子牙最終執意給了這個封號，又是什麼原因呢?
細細想來，應該有如下幾個原因：第一、馬氏嫌貧愛富，唯利是圖，只能同甘，不能共苦，這種做法不得人心;第二、馬氏與姜子牙雖然感情破裂，分道揚鑣了，但他們還是好聚不好散，夫妻一場，對馬氏仍然有一種懷念之情;第三、馬氏對姜子牙不善不忠，心狠手辣，不聽忠勸，執意離去，對馬氏有明顯的詛咒和詆譭;第四、姜子牙奉旨封神，手中有權，也許借封“掃帚星”的機會發泄私憤。
總之，姜子牙就是要將這段感情公佈於世，讓世人都知道馬氏這個人，也是對後世人的一種警示。只有封神，馬氏的事蹟纔會無限延長，有了悠久的生命力，她的所作所爲就會被人們所記住。最後封了她一個“掃把星”也稱“掃帚星”寓意是十分明確的：只要遇上馬氏這樣的人就會惡運不斷，諸事不順，於是，這個封號也就成了家喻戶曉的典故，人人避而遠之，不想接近。這到底是姜子牙在幫她還是在懲罰她呢?!
