我們都知道，清朝經歷過九子奪嫡，所以雍正帝創立了祕密立儲制度，下一任皇帝乾隆就是祕密立儲制度後產生的第一位皇帝，乾隆在選擇立皇子時，也採用了祕密立儲制度，當時他一共有17個兒子，但是爲什麼他要選擇庶出的永琰繼承皇位呢，感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
祕密立儲制度就是爲了避免皇子之間的爭鬥，是由皇帝親自手書兩份立儲御旨，一份在乾清宮“正大光明”匾後，一份皇帝自己保存，傳位時對正無誤才能繼位。乾隆是第一位通過祕密立儲制度繼位的皇帝，他在立儲的時候也選擇了用這個方法。乾隆的下一任皇帝是嘉慶皇帝，但是很多人可能不知道，這是乾隆的第二次祕密立儲，也就是說永琰並非是乾隆心中的第一選擇。
乾隆的第一選擇是皇次子永璉，然而他在9歲的時候就病死了。乾隆皇帝有一個夢想，就是自己的下一任皇帝是自己的嫡長子，要知道乾隆之前的皇帝可沒有一個是嫡長子繼位的，於是乾隆就像做出個改變，但是永璉的死對乾隆造成了很大的打擊。之後的三十年裏，乾隆都沒有再選擇立儲，很有可能是在考察人選。
不過乾隆的17個兒子裏成年的有10個人，似乎怎麼也輪不到永琰，首先他年紀小，第二他母親還是個漢人。永璉死後，乾隆的選擇就只剩下了大阿哥永璜、三阿哥永璋、四阿哥永珹、五阿哥永琪、六阿哥永瑢、八阿哥永璇、十一阿哥永瑆、十二阿哥永璂和十五阿哥永琰。
永璜和永璋讓乾隆很失望，富察皇后去世的時候，他們並沒有露出悲傷的樣子，而永珹被過繼給了碩履懿親王，永璉死後最合適的永琪卻在25歲的時候也病逝了，永瑢被過繼給了慎靖郡王，永璇沉迷酒色，永瑆一毛不拔，十分吝嗇，而永璂的生母又不受乾隆的寵愛。如此看來，乾隆選擇永琰繼承皇位，實屬無奈，因爲永琰也無大才，乾隆也只是寄希望於他能守成，殊不知，此時的清朝已經在走下坡路，哪還有什麼“成”可守。
