明代將太子(俗稱「東宮」)視爲「國本」，十分重視太子的教育。
除了重視太子教育的內容外，還特別注重教育官員(老師)的選擇和除授(拜官授職)。
因爲皇帝深深知道，教育太子的官員的人品和學問，直接影響到太子教育的質量和效果。
明代太子的教育官員，是指對太子進行道德、文化教育並輔導其學業的官員。
雖然明初設立了太子三公(太子太師、太子太傅、太子太保)、太子三少(太子少師、太子少傅、太子少保)和詹事府(主要負責皇子或皇帝的內務服務)、春坊(太子宮所屬官署名，分左、右二春坊，統領司經、典膳諸局)等官員以輔導、教育太子，
但爲避免太子與大臣勾結篡權，朝廷之後決定將上述機構與太子教育脫鉤——太子三公、三少成爲榮銜(榮譽稱號)，詹事、春坊成爲翰林官員「遷轉之地」(翰林院實官最高僅爲四品，而詹事府、春坊實官則爲三品，
所以翰林官員要升官，就可以從四品的翰林院官員升爲三品的詹事府、春坊官員，但實際並不主事)，只有獲得朝廷明確指派的官員，纔可能充當太子教育的重任。
明張昇行書詠梅詩 故宮博物院藏張昇，明孝宗東宮講讀官，科舉成績優異，爲“成化己丑進士第一人”，殿試時“昇對稱旨，擢第一”。
這些官員，可能來自詹事府、春坊，也可能來自翰林院等其他機構。
自此以後，太子的教育官員不再以「太子三公、三少」和「詹事府」、「春坊」爲標識，而另有專門名稱——東宮講讀。
以《明憲宗實錄》所載太子講讀官任命爲例：成化十四年(一四七八年)二月，皇太子(後來的明孝宗朱祐樘)出閣進學時，明憲宗皇帝(成化皇帝朱見深)任命太子少保、戶部尚書兼文淵閣大學士萬安等三人「提調各官講讀」，屬於東宮講讀的管理者;
另有太常寺少卿兼翰林院學士王獻、詹事府少詹事兼翰林院侍讀黎淳等六人「更番侍班」，即在東宮講讀時陪侍;
明江朝宗行書詩題黃山圖冊故宮博物院藏江朝宗，明代宗景泰二年(一四五一年)進士，後選爲翰林院庶吉士，授檢討。景泰七年參加修撰《大明一統志》，書成後升翰林院編修。明憲宗時期任侍讀學士，東宮講讀官，修撰《英廟實錄》，被譽爲“良史之才”。
而翰林院學士彭華、侍讀學士江朝宗、左春坊左庶子劉健、左諭德桂敏政、翰林院侍讀周經、修撰陸釴、張昇、張頤則「更番講讀」，此八人才是真正的東宮講讀官。
明朝廷要求東宮講讀官必須具備高尚的道德、正直的人品、老成的性格、卓越的學識、不凡的氣度、端莊的儀態、俊朗的儀容和清亮的嗓音。
明陸釴行書詩頁 故宮博物院藏陸釴在成化年間因成穩持重而被選爲太子講官，爲人“沖淡沉默，動必繩矩”，就連所寫詩文也被稱爲“格力高古，盡洗穠豔”。
只要符合了其中的某項標準，或具有綜合優勢，皇帝和朝臣們纔會放心地將太子交給他們去調教。
明朝君臣深知，太子的東宮講讀官事關皇儲的教育和國本的安危，對他們的選擇，必須要有嚴格的標準和很高的門檻，這樣才能爲大明帝國培養出合格的儲君來。
