從流傳下來的清朝時期的妃子們的照片來看，清朝大部分的妃子並不像是影視劇中那樣美麗動人，甚至不誇張的說，很多妃子的平均顏值甚至到了有些嚇人的程度，那麼作爲皇帝，爲何不選一些美貌的女子呢?
在《甄嬛傳》、《還珠格格》中，清朝宮廷的妃子、格格無一不是符合現代人標準的美女。然而，歷史上的後宮女子未必能讓今天的觀衆賞心悅目，有些更堪稱面目可憎。
清朝皇帝的妃子怎麼都長這樣?
在普通人的想象中，皇帝有權網羅天下的美女，後宮的顏值自然不會差。然而，由於清代獨特的八旗制度，宮廷選取御用女性並不以長相爲主要標準。
根據 1653 年順治帝的諭旨，皇后、妃子都應該從滿洲官員、外蒙古貝勒等高層人士的女兒中選拔產生，八旗官員的女兒只要年滿十四至十六歲，都必須參加三年一度的選秀。這種制度之後一直延續，且逐漸加以完善。
在這種選拔體制下，妃子幾乎只能從旗人中產生，社會上的女青年進入後宮的道路基本被堵死。
清代的種族偏見還不只體現在旗人和非旗人之間。即使是旗人，也並非所有適齡女性都有參加妃子選拔的資格。
在有資格生產後妃的八旗中，滿人和其他族的後宮表現也有很大差別。《清宮后妃》中的“清宮后妃表”記載，187 名清宮后妃中，有 136 人是滿人，蒙古族有 21 人，可見皇帝的擇偶範圍很受限制。
而蒙古人能夠二十多次中選，也是靠着清初的“滿蒙聯姻”政策。早在努爾哈赤時期，就爲了聯合蒙古科爾沁族、對抗明朝而開始了“滿蒙聯姻”。清朝入關前後，滿蒙通婚達到高峯，皇太極的5位皇后全部爲蒙古族，其12名皇女也都下嫁到蒙古。
這種特殊的民族分佈，本身就使後宮女性的容貌特徵與一般意義上的漢族女性有所區別。以頭寬高指數來衡量，大部分人可分爲闊頭型、中頭型和狹頭型，而多項調查結果都表明，滿族人以闊頭型居多。而以形態面指數衡量的話，大部分人可分爲超闊面型、闊面型、中面型、狹面型、超狹面型這五個等級，蒙古族即是闊面型的典型代表。
而即使通過了種族關，得以進入後宮的選拔程序，容貌也不是中選的首要條件。最爲重要的是門第。
在後宮選拔中，女青年們須根據所在旗色依次乘車入宮，車上會專門標示出她們的門第出身。進入皇宮後，再分成五人一組接受皇帝或皇太后的選閱。被看中者就要“留牌子”，牌子上記錄着參選女性的旗籍、家庭和年齡，供選拔者參考。
在清朝統治者的選秀標準中，“品德”也和“門第”一樣是重中之重。在清代皇后、嬪妃的冊封文中，“淑德”，“端良”，“孝慈”，“世家”，“門第”都是高頻詞彙。
相比之下，容貌往往不是最主要的考量標準。比如葉赫那拉·靜芬，其相貌十分平庸，但因爲是慈禧太后的侄女，最終成爲了光緒的隆裕皇后。
當然，相貌也並非全不重要。清朝在選秀過程中對容貌還是有所要求，只是當時的審美標準相比於今天不乏驚人之處。
朕聞乾坤定位，爰成覆載之能。日月得天，聿衍升恆之象。惟內治乃人倫之本，而徽音實王化所基。茂典式循，彝章斯舉，諮爾嫡妃富察氏，鍾祥勳族，秉教名宗。當親迎之初年，禮成渭涘;膺嫡妃之正選，譽藹河洲。溫恭嫺圖史之規，敬順協珩璜之度。承歡致孝，問安交儆於雞鳴;逮下流恩，毓慶茂昭於麟趾。允賴宜家之助，當隆正位之儀。茲奉崇慶皇太后慈命，以金冊金寶，立爾爲皇后。爾其祗承懿訓，表正壼儀，奉長樂之春暉，勗夏清冬溫之節，布坤寧之雅化，贊宵衣旰食之勤，恭儉以率六宮，仁惠以膺多福。螽斯樛木，和風溥被於閨闈，繭館鞠衣，德教覃敷於海宇;永綏天祿，懋迓鴻禧。欽哉!”
實際上，歷史上各時代的審美標準都各有不同。
先秦時期，男性對女性的要求是肌膚白皙、細腰若柳。兩漢時代“紅脣”流行，《漢武大帝》電視劇中陶虹飾演的劉陵即是典型。魏晉仕女圖中的女性步態輕盈，身材修長嫋娜，長袖翩翩，流露出一種超凡脫俗、瀟灑飄逸的氣質。唐代則要求美女要體態豐腴，女性穿衣也更加開放。中唐至宋元時期，女性審美逐漸轉向纖弱，纏足也開始普及，到了元代更是首次出現了“三寸金蓮”的說法。
明清時期，追求纖弱的審美標準進一步發揚光大，明代正德年間更是興起”賽足會”，在女人之間展開以小腳爲中心的軍備競賽。
明朝文學家李漁在他的《閒情偶寄全集》中從選姿、修容、治服和習技各個方面較細緻地刻畫了他對女性美的理解，比如膚色要“惟白最難”，眼珠要善轉動並且黑白均勻，眉毛要“如新月”，手“嫩”指“尖”等。
然而在民國之前，儘管各個時期審美標準有所不同，但也都有相通之處。比如“膚若凝脂”、“鬢髮如雲”、“眉如彎月”、“腰如束素”等。
值得一提的是，今天備受青睞的“V”字臉並不符合古代女性的審美標準，《相書》中的《女人賤惡部》，就將尖下巴的臉型貶爲“賤苦”。同時，坐姿端莊穩重、神態自若也是古時對女性的要求，所以現代被認爲性感的姿態會被認爲是“搔首弄姿”，算不上美。
除此之外，宮廷審美與民間審美也有所區別。妃子相貌不一定要好看，但要端莊，符合“富貴”、“吉利”之相，尤其對於更看重門第、品德的清朝來說更是如此，“小臉”、“尖下巴”因此都遭到了嫌棄。
到了民國時期，女性審美標準隨着西方文化的涌入才發生了改變。比如“旗袍”，“捲髮”，“口紅”以及“散發個性的表情”讓女性開始擁有一些個人的魅力，也讓女性的審美標準在清末的短短几十年就有了翻天覆地的變化。因此較古代而言，熒屏上的民國美女更能被現代人所接受。
而習慣了“尖下巴”，“小臉”，“性感”的當代人，在審視古典美女的時候，自然會有些不以爲然。
有人來拍照要記住……
然而，即使到了近代，審美標準已經越來越近於今人，照片中的中國后妃乃至其他上層人士仍然形象欠佳。這不僅是因爲當時流行的穿着造型與現代不同，也與人們在鏡頭前的表現不夠熟練有關。
“照相”這一技術於 1843 年傳入中國，到 19 世紀末，開始流行於宮廷之中。
剛剛傳入時，照相併未被廣泛接受，有民間迷信認爲“照片會攝取靈魂”。而由於照片通常只留上半身，還有人認爲照相會讓被攝者丟失下半身，“屍首兩處”。
除此之外，對於照相機的陌生，也導致人們在鏡頭前的姿勢和表情都不大自然，從而影響最後的拍照效果。
而熟悉自拍的人都知道，拍照的門道極多，姿勢、表情等許多因素都會影響到呈現出來的容貌狀態。即使受過專業訓練的電影明星也難免囧態百出，何況是剛接觸照相不久的清代人。
如在 1860 年代英法聯軍的英國陸軍司令克靈頓將軍的日記中，記載了 1860 年簽訂《北京條約》時，英國攝影師比託給恭親王奕訢照相的場景：
“…用偌大的鏡頭對準了臉色陰沉的恭親王胸口。這位皇帝的兄弟驚恐地擡起頭來，臉刷地一下就變得慘白……以爲他對面這門樣式怪異的大炮會隨時把他的頭給轟掉...人們急忙向他解釋這並沒有什麼惡意。”
至於我們熟悉的恭親王標準像，則是在同年他回訪英國的時候留下的。而當時的恭親王雖然已不是第一次面對照相機，但還是很難在鏡頭前表現出自然、霸氣的神采，反倒顯得有點呆滯、僵硬。
更能反映鏡頭感差異的是李鴻章的兩張照片。在和俾斯麥的合影，李鴻章看上去瘦弱、乏力，身材和精氣神都遠差於旁邊的俾斯麥。
而實際上，李鴻章身材魁梧，英國人濮蘭德即形容李鴻章 “像是來自另外一個世界的身材奇高、容貌仁慈的異鄉人。”
清廷中最會拍照的莫過於慈禧太后。在清宮檔案裏面，有大量慈禧照片存放的記錄：“珍字：一八六，慈禧放大像，十四匣;一九五，慈禧八寸像片，二百張....”，其中比較經典的是一幅名爲“梳頭穿淨面衣服拿團扇聖容”的照片，現存量達 100 多張，可見慈禧非常喜愛照相。
而慈禧在鏡頭前放鬆、自然的表現，也正是來自於她豐富的拍照經驗。最初照相時，慈禧也會感到緊張和擔憂。據《十三格格》的原型德玲的《清宮二年記》記載，慈禧在第一次照相前，先讓一個太監站在鏡頭前，她到聚光鏡片中去看其形狀，驚訝地發現其首尾倒立，聽過攝影師勳齡的解釋之後才平靜下來。此外，慈禧還曾因攝影師拍照時沒讓她完全準備好而表示不快，令其“後再攝時，須先語餘”。
而即使是身經百戰的慈禧，也不一定能在照片中完全表現其風采。據 1905 年爲慈禧畫像的美國畫家華士·胡博形容，“太后的儀容將我深深地吸引住。我曾見過她的一幀照片...現在才發現真人跟照片絕不一樣。她坐得筆直，顯出堅強的意志，連皺紋也帶着深意似的，眉宇間充滿着仁愛和對美的追求。”
除了照相會讓呈現出來的顏值大打折扣之外，穿衣與裝扮也會影響整個人的氣質。尤其是對於年輕的格格妃子們來說，戴上小兩把頭、穿上朝服後多少會顯得保守迂腐，加上無聊的生活及長期馴化帶來的毫不生動的表情，與現在年輕人的形象就有了很大的出入。
比如 6 歲便被送到日本的愛新覺羅·顯玗(又名川島芳子)，由於高中時期接受的是日本軍國主義化的教育，加上當時川島芳子已在日本生活多年，行爲舉止都已經被“日本化”，其整體氣質配上穿着打扮，與傳統清廷中格格的形象相去甚遠。
而後，在 1931 年侵華事變時，川島芳子女扮男裝從事間諜活動，其風格與之前的自己又有了很大差別。又過了僅僅十幾年，到日本戰敗投降川島芳子接受審判的時候，法庭上的她看起來像落魄的中年婦女，儼然沒有了昔日的風采。
不過，即使受到上述多方面的影響，清朝皇室留下來的照片中也並非沒有顏值看起來出色的，比如一生癡愛溥儀的完顏立童記。從照片上來，就很符合今天人的審美品味，換上今天的服裝，不無成爲網紅的潛力。
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