在講究君權神授的時代，特別是三國以前，統治階級還算比較文明，吃相不算難看，還會遵守遊戲規則。即使面臨亡國，大不了不穿衣服牽着頭羊向戰勝者投降，不是深仇大恨大多都能保全性命，不存在身死族滅的危機。一直到曹丕取代漢朝，對待禪位的漢獻帝也算優待，不但保障生命安全，而且給他榮華富貴。
鹹熙二年(265年)，司馬昭病死，司馬炎繼承相國、晉王位，掌握全國軍政大權。經過精心準備，同年12月，仿效曹丕代漢的故事，爲自己登基做準備。 在司馬炎接任相國後，就有一些人受司馬炎指使勸說魏帝曹奐早點讓位。不久，曹奐下詔書說：“晉王，你家世代輔佐皇帝，功勳高過上天，四海蒙受司馬家族的恩澤，上天要我把皇帝之位讓給你，請順應天命，不要推辭!”司馬炎卻假意多次推讓。
司馬懿特別能忍耐，曹操、曹丕、曹睿在世時他和他的家族都不敢暗地裏訓練死士，不過也有了架構。曹芳即位後，司馬懿這個兩任託孤大臣應該是曹魏最值得信賴的大臣了，在他失去權利後就開始祕密策劃奪權，到高平陵之變時司馬師已經訓練了3000死士，可謂蓄謀已久。
司馬家族憑藉陰險手段建立晉朝，但是沒有給天下帶來長治久安，反而引狼入室，給中華民族帶來了深重的災難，所以其最終被滅族的悲慘下場也是不值得同情的。
