曹操的兒子的確不少，但是如長子曹昂等人早早戰死，又如曹衝等人英年早逝，活下來的本就不多。再加上曹操晚年的繼承權之爭，導致曹丕上臺之後，對曹氏宗族的防範簡直比防賊還嚴，致使曹氏宗族實力大爲削弱。
曹丕繼位之後，爲避免重蹈漢朝之覆轍，不僅嚴格限制宦官、外戚權力，明令“其宦人爲官者不得過諸署令”、“羣臣不得奏事太后，後族之家不得當輔政之任，又不得橫受茅土之爵”。
同時，由於曾經與曹植之間的繼承權之爭，使其上臺之後開始大肆削奪藩王權力，不僅多次調整藩王封地，而且收回了藩王對封地的治權和兵權，並在各封國設立防輔，監國謁者，負責監視藩王，這使得曹氏藩王不但沒有了權勢，而且連行動都受到限制，簡直形同圈禁。
曹丕的一系列政策，雖然加強了集權程度，使得曹魏一直沒有發生宦官、外戚、藩王作亂事件，但也使得宗族勢力單薄，導致皇帝失去了外力支撐，在日後司馬家族的篡權中根本無力阻止和對抗。
隨着曹魏功臣的逐漸減少，司馬家族自曹丕之後開始崛起
曹操在世之時，司馬懿實際上並未受到重用，曹操或許對其有所防範，但更爲重要的是，曹操身邊早已是人才濟濟，文有荀彧、程昱、賈詡等智囊，武有曹氏、夏后氏宗族以及五子良將等猛將。因此，出仕較晚的司馬懿自然也就難有出頭之日。
然而，曹操晚年的繼承權之爭卻使得司馬懿獲得了機會，當時曹丕和曹植之間競爭激烈，兩人各有支持者，從而在朝中形成了對立的兩股勢力。其中，擁護曹丕的主要有賈詡、崔琰、司馬懿、陳羣、桓階、邢頤、吳質等人，而擁護曹植的則有丁儀、丁廙、楊修、孔桂、楊俊、賈逵、邯鄲淳等人。
曹操去世，曹丕即位後，他自然要重用支持自己之人，而對曾經支持曹植的人自然要打壓，司馬懿於是迅速得到重用，不僅被封爲河津亭侯，且升任丞相長史。而在曹丕篡漢建魏後，司馬懿更是被任命爲尚書，不久後又轉任督軍、御史中丞，封安國鄉侯。
與此同時，曹操麾下的文臣武將也已經逐漸凋零，作爲後起之秀的司馬懿實際上成長空間極大，而這也成爲了司馬家族後期迅速崛起的一個關鍵所在。
司馬懿壽命實在太長，一連熬死曹魏三代帝王
受《三國演義》的影響，我們總以爲司馬懿與曹操乃是一代人，實際上並非如此，司馬懿其實只比曹丕大八歲而已。曹丕篡漢稱帝時，司馬懿纔剛剛41歲，正是年富力強的時候。
作爲曹操的兒子，曹丕的政治手腕其實也並不弱，還是能夠駕馭司馬懿的。然而命運卻接連跟曹魏開了個玩笑，在篡漢稱帝后僅僅六年，即黃初七年(226年)，曹丕便英年早逝了，此時的他不過才39歲，而司馬懿這時也僅僅47歲。
曹丕去世之後，太子曹叡繼位，曹叡雖然年少，卻也是位頗有能力的帝王，處事沉着、剛毅，明識善斷。如果曹叡在，再加上曹氏三代人的積累，以及曹真等人的支持，司馬家族仍然只能安心做一個臣子。然而在景初三年(239年)，在位僅僅13年的曹叡也故去了，年僅36歲，而此時的司馬懿已經60歲了。
曹叡死後無子，其養子、年僅7歲的曹芳繼位，大將軍曹爽和太尉司馬懿共同輔政。然而，曹爽哪裏是老謀深算的司馬懿的對手，他雖然一度剝奪了司馬懿的兵權，然而他顯然小看了已是四朝元老的司馬懿。正始十年(249年)正月初六，司馬懿發動高平陵政變，曹爽被夷滅三族。
至此，由於曹氏宗族被嚴格限制，曹操時期的老臣也早已全部故去，而曾經的“後起之秀”此時卻已經是四朝元老、根深蒂固，因而曹爽敗北之後，曹魏軍政大權全部落入司馬家族手中。此後，雖然司馬懿去世，但司馬家族的卻已經是大權在握，此後的曹髦、曹奐也只是名義上的帝王罷了。請選中你要保存的內容，粘貼到此文本框
