先說明一下，這裏的“足球皇帝”是真皇帝，是普天之下莫非王土的國之天子，非貝肯鮑爾式的假皇帝。
第二個要說明的是，此“足球皇帝”主要是指喜歡足球這項運動的皇帝，姑且稱之爲“超級球迷”。他們共同的特點是喜歡看，日理萬機不耽誤到現場觀賞足球比賽，爲之助威吶喊。當然也有踏進賽場想一展腳法的，可臣僚們大多規勸不讓上場。再說了，聖上一旦登場，穿幾號球衣？司職前鋒還是後衛？誰敢跟他拼搶？撞傷了龍體誰負責？
中國足球在唐宋絕對是世界一流的，那時球員的個人腳法，嫺熟到可以“球終日不墜”，比現在的國球乒乓玩得好精練到家。“球不離足，足不離球”，全國隨便一找就有幾十個梅西；“華庭觀賞，萬人瞻仰”，賽制完備，賽事頻繁，觀衆踊躍，球市火爆，絕對沒有黑哨。若是唐宋時就有世界盃，中國隊肯定捧得大力神杯，日、韓之亞洲諸熊提鞋都跟不上趟。
頭一個好足球的皇帝是漢高祖劉邦。說起來劉邦也許是個僞球迷，他好足球其實主要是爲了他爹劉太公。據說兒子當上皇帝，劉老太公被接到長安未央宮，錦衣玉食，養尊處優，起早貪黑拿慣了鋤頭杴把的劉老漢閒得渾身癢癢。劉邦看到這情況，下了一道旨，在長安城東修建一處體育中心，把劉太公的老鄰居老哥們老嫂子們都搬遷來，定期開展兩項運動，一是鬥雞，二便是踢球。劉老太公從此再不寂寞無聊了。
漢代真正算得上球迷的皇帝，非漢武帝劉徹莫屬。好到什麼程度？把足球場搬到了宮裏。由皇上提議，有關部門組織主辦，定期在宮中舉行足球比賽以解天子看球之癮。當然，漢武的好球，是把這項運動與軍隊建設聯繫在了一起。現在常有人講，足球就是和平時期的國家間的戰爭。這話沒錯，我們的祖先早就認識到這一點，漢代有人寫了一部書，叫《蹴鞠二十五篇》，專門研究足球戰術戰法的。貌似體育專著，實則是兵法戰書。可惜不肖之子的我們沒有將其好好發揚光大，如今反要請洋人外教來教我們怎麼踢球。
唐太宗、唐玄宗也都好足球，不過這兩位偏愛女子足球。
唐代的中國足球，在世界上就是現在的巴西、德國、西班牙，尤其值得驕傲的是，大唐首開了女子足球項目——當然女子足球有自己的特色，當時不比射門進球數，比的是看哪一方踢得高、踢得花樣翻新。太宗李世民，玄宗李隆基先後都鼓勵開展這項運動，親臨現場觀看宮中女足比賽。有詩云：“蹴鞠屢過飛鳥上”，女孩子常常能把皮球踢得比鳥飛的還高，水平不一般吧？
唐文宗李昂堪稱職業球迷，不光業餘看，辦公的時候也不耽誤看球，但凡有宮中足球比賽，皇帝寧可丟下奏摺，趴到勤政樓的欄杆上，旁若無事地觀看。
最癡迷的還要算是唐僖宗李儇，親自上場秀腳法的也是這位皇帝，絕對是位名副其實的足球皇帝。李儇還喜歡馬球，據說他曾不無自負地對羣臣講：“朕若應擊球進士，須爲狀元。”
宋代就不能不說宋徽宗趙佶了。這位做皇帝顯然是才非其用了，當個文體部長絕對優秀。趙佶好足球，在他治下，一些球星因球技高超而被提拔重用，轉入仕途，升做高官。比如那個至今有名的高俅，原本是蘇軾的一個小書童，就因爲“善蹴鞠”這一技之長，被徽宗提升到身邊做了殿前都指揮使，官至太尉。
徽宗皇帝不單喜歡看球，還會評球，擱現在是身價最高的嘉賓解說。巴西世界盃期間，球迷熱捧央視足球解說員賀煒爲詩人，與徽宗皇帝一比，小巫見大巫了，徽宗看完一場女子足球賽，現場即興賦詩一首：“韶光婉媚屬清明，敞宴斯辰到穆清。近密被宣爭蹴鞠，兩朋庭際再輸贏。”
據說，國際足聯官方已認可足球發源於中國，這挺讓我們喜不是羞不得的。喜吧，中國足球如今實在是上不了大臺面；羞吧，我們又畢竟首創了這項人類第一運動。皇帝有孬有好，但鼓勵帶動民衆喜歡一項體育事業總沒錯；回看一下歷史上這些“足球皇帝”，就知道中國人骨子裏是多麼喜愛這項運動，再不下決心把足球搞上去，實在是有些愧對先人了。
