司馬遷，我國古代著名的史學家，其所著著作《史記》，是現在學者研究古代歷史的主要參考書籍，其對於史實記錄非常嚴謹，使得前朝的林林種種能夠一直流傳到今世。除卻《史記》之外，人們能夠想到關於他的另一件事就是他曾受到過宮刑，也就是我們常說的閹割之刑。
與一般的受宮刑之人不同，因爲其名氣很大，故而在宮刑的各類人物中，他佔據非常重要的地位，也正是因此，他的一生也就與這宮刑無法分離，他終生都以受此刑爲恥。關於這一點，近代以來的學者們，但凡研究過司馬遷，都不能無視這一點，實際上這反而是一個非常有爭議的話題，可以說是宮刑、司馬遷以及《史記》三者之間相互影響，而這種影響究竟達到了什麼程度，衆人觀點不一，至今也沒有一個統一的結論。
司馬遷之所以受此劫難，完全是因爲那場李陵之禍，當時他因爲替投降匈奴的李陵辯護，而遭到當朝統治者的懲罰，爲了能夠完成史記，他選擇放棄死刑，而接受腐刑，幾乎放下了他作爲人的所有尊嚴。也正是因爲這一事件，《史記》從此之後增色不少，書中內容得到了進一步昇華。
受刑之時，他正處於創作史記的巔峯期，沒想到突來橫禍，他被押入了大牢，在牢獄中他拒不認罪，他始終堅持自己只是說了一個作爲臣子應該說的話，不應該受到如此牽連，但統治者顯然不會理會他的這些道理，終是受了腐刑罷了。
從此之後，他身陷人生的逆境，對人生有了很多新的體悟，人情冷暖，世態炎涼，他已經看得透徹，對腐朽的封建君主制度，也已經失望到了極點。他再也不想爲權勢而壓抑自己的思想，不需要再爲了討好上位者而寫一些華而不實的文章，他開始全身心的投入到《史記》的創作中去，無論是國家之事，亦或是天下之事，他都不再去理會關心。
此時的他心中對遭受宮刑一事非常介懷，但卻無法排解心中的仇怨，只能通過敘述往事來抒發情感，思索自己的未來，《史記》的主題進一步得到了昇華。不少人都對於他遭受宮刑抱着這樣的觀點，認爲是宮刑成就了後來的他，之所以其思想和文學能夠突飛猛進，就是因爲他的這一段悲慘遭遇，到了明朝時期甚至有學者認爲想要取得他那種高度的成績，必須要先揮刀自宮，實在是讓人哭笑不得。
這種說法雖然贊同者很多，但其實這一點必須要建立在他能夠看淡宮刑帶給他的恥辱，能夠忍受住宮刑帶給他的痛苦。現實情況是，他在受刑之後，立即遭到了全社會的排斥，文人墨客將其排除在外，史官們也選擇將他開除，原因很簡單——他不再是一個男人了。
因爲這個原因，他幾次掙扎在身死的邊緣，與其天天忍受外人的冷眼，倒不如一了百了，在進行了複雜的思想鬥爭之後，他終於還是選擇爲了完成自己的事業，而繼續苟活在世上。雖然如此，但是這一劫難始終影響着他，直到他死的那一天。因此我們可以認爲是宮刑帶給他思想上的轉變，但是轉變的這段過程是很不輕鬆的，宮刑對一個人的消極影響，往往要遠大於積極意義。
受刑之後，他被准許釋放出獄，接着立即被委任爲中書令，很多人或許認爲他終於時來運轉了，但他自己卻遲遲高興不起來，因爲這個職位本應該是宦官擔任，如今讓他來任職，無疑是在他的傷口上又撒了一把鹽，不僅沒有任何讓他感到榮耀的地方，這對他來說甚至算得上是一種侮辱。
司馬遷忍受着宮刑帶給他的痛苦，痛不欲生的活在世上，只爲了能夠在歷史長河中留下自己的名字，但就算是尋常女子受辱後都會選擇自我了斷餘生，他又豈能這麼苟且的活着呢？在這種糾結和矛盾中，《史記》的寫作進程嚴重遲緩，直到公元前93年仍爲定稿，他與父親合寫了幾十年卻仍舊沒有完成，雖然這說明他們對於歷史的嚴謹，但同時也能夠看出宮刑對他的影響，已經牽連到《史記》的敘寫創作了。
因此，宮刑或許對他有所影響，但是並不是最主要的因素，《史記》之所以能夠流傳百世，也並非是宮刑的功勞，他之所以能夠取得如此成就，是很多方面綜合起來的因素，宮刑或許對他有一定的激勵作用，但是與負面作用想比，又顯得無足輕重，過高的提升這一作用，實在是不恰當的。
