話說關羽敗走麥城，被俘，不降，被東吳所害。意氣用事的劉備爲報兄弟被害之仇，親率全部大軍遠征東吳，結果被名不見經傳的小將陸遜火燒連營七百里，敗了個一塌糊塗。退到白帝城的劉備因此一病不起。臨終前，劉備託付諸葛亮：“我兒可輔則輔，若不可輔，君則自立爲王”。簡單說來就是如果我兒子阿斗是個當皇帝的料，你就盡力輔佐;若不是當皇帝的料，你就廢黜了他，自己當皇帝算了。這就是歷史上著名的“白帝城託孤”。
衆所周知，從東漢末年到三國初期，那是一個羣雄四起，人人爭着稱王稱帝的時期，劉備之子劉禪就是一個扶不起的阿斗，無德無能，根本無力勝任一國之君，諸葛亮“取而代之”既是蜀漢衆望所歸，又是履行劉備的遺言，但他爲何不肯“取而代之，自立爲君”呢?真是書上說的那諸葛亮愚忠、盡忠盡孝嗎?其實不然，真正的原因是諸葛亮太過精明，打着自己的精明算盤，其精明表現在三個方面。
劉備讓諸葛亮“取而代之”是假，探視諸葛亮是否“別有用心”是真，是在考驗諸葛亮的忠心。世襲禪讓，子承父業，數千年的傳統了，誰願意將自己好不容易打來的江山拱手相讓一個異性人呢?精明的諸葛亮深知這一點，他也深知劉備對他並不信任，早懷有防備之心。還在劉備入川時就能看出，當時劉備帶得是龐統，而把諸葛亮安置在老家，就是爲防止諸葛亮因功勞大而居功自傲。即使諸葛亮後來加入劉備軍團的初期，諸葛亮也沒有很大的權力，地位也在糜竺、孫乾等人之下。
諸葛亮深知劉備的用意就是要給自己一個旁敲側擊，要安守本分，盡力輔佐，不要僭越本分，別有用心。劉禪再差也輪不到你取而代之，阿斗即使是塊爛泥，你也得想辦法扶上牆頭。因此諸葛亮聽到劉備的託付後，當即下跪，表示自己誓死效忠，要鞠躬盡瘁死而後已。
劉備的駕崩，無疑是諸葛亮上位的最好時機，深受儒家思想教育的他也有着修身、齊家、治國、平天下的雄心壯志，否則他早就終老在隆中了。中國有句古話：“不像當將軍的士兵不是好士兵”，在那個羣雄四起，衆人都搶着當皇帝的時代，不像當皇帝的英雄也不是真英雄。若說諸葛亮沒有當皇帝的心思，那絕對是假話，只是精明的諸葛亮有着自己的顧慮。劉備逝於白帝城後，以諸葛亮在蜀漢的威望，自然也能稱帝，但諸葛亮稱帝必然引發蜀漢的內部權力鬥爭，必然加速蜀漢的滅亡。
雖說在蜀漢的建立中諸葛亮功不可沒，但蜀漢江山終究是劉氏父子的，蜀漢中的衆多文臣武將忠的也是劉氏父子，你諸葛亮當了君王，人家未必心悅誠服，因此，擁劉(禪)派和擁諸(葛亮)勢必會展開一場你死我亡的內部鬥爭，即便諸葛亮獲勝稱帝，也終將勝之不武，必將像曹魏篡漢一樣揹負漢賊的罵名，這對於一直打着討伐漢賊、興復漢室口號起家的蜀漢而言，無疑是自打嘴巴，自取其辱。
話說天下形勢合久必分分久必合，大一統是大勢所趨，是歷史的必然。明眼人都能看的出來，魏蜀吳三國鼎立之勢只是暫時的，三國中魏國實力最強，蜀國實力最弱，隨着實力的此消彼長，實力最弱的蜀國首當其衝，必然滅亡，必然成爲被吞併的對象。劉備東征失敗後，本就實力不強的蜀國，元氣大傷，國力進一步衰落。加上昔日的“五虎上將”死的死，老的老，新人又未能及時涌現，蜀漢人才斷層，顯得後繼無力，以致於後來到了“蜀國無大將，廖化充先鋒”的尷尬境地。
反觀魏國，隨着司馬氏父子逐步掌握了曹魏大權，魏國政局趨於穩定，經濟也得以恢復和發展，新人輩出，人才濟濟，東有羊祜，西有鍾會鄧艾，都是一等一的人才，魏國的實力日益膨脹。料事如神的諸葛亮自然也早有先見之明。早在諸葛亮未出廬時，就在隆中曾給劉備規劃，成就三國鼎立的霸業後，若天下有變，便可派一上將直取中原，統一大業即可實現，然而一個簡單的“變”字卻有無數變數，諸葛亮也只是猜測，有很多不確定性，那時已顯出他對統一的信心不足，那麼在《後出師表》裏的表述就更直接明瞭了。
“然不伐賊，王業亦亡，惟坐而待之，孰與伐之”，諸葛亮這話的意思很明顯，劉備的王業終究保不住，遲早要葬送，只是時間的問題，只是葬送在誰手中的問題，與其等着人家來滅，還不如自己拼一拼，說白了就是以攻爲守，諸葛亮的六出祁山，姜維的九伐中原，無不如此，也無一例外地無功而返。
對於諸葛亮當皇帝和不當皇帝，除去頭銜外，差別並不大，反正劉禪都聽他的，蜀國的內政外交，大小事物，他一人說了算，不當皇帝甚至還有好處，如果諸葛亮通過自己的努力，實現了統一大業，那麼他首邀其功必將成爲像伊尹、姜尚之類的千古輔臣而名垂青史，即便失敗，甚至蜀漢滅亡，那背頭等黑鍋的便是那扶不起的阿斗。如果諸葛亮取而代之，當了蜀漢君王，那就不可同日而語了，他將被推上風口浪尖，一當蜀漢滅亡，即便不是他在位時，他也難逃其咎，必將揹負葬送劉氏蜀漢的千古罪行，精明的諸葛亮自然不願如此去做。
在“白帝城託孤”一事上，世人總評論諸葛亮“愚忠”，其實他的“愚”是聰明絕頂的大智若愚，能如此之“愚”從古自今又有幾人能夠做到?
