從明朝建立之後的600多年的時間裏。明清兩個王朝都曾不竭餘力的援助朝鮮。最關鍵的是連對手也一樣，都是大海對面的日本。但是這兩場戰爭對於中國都影響很大，明朝的援朝戰爭進一步消耗了中國的國力，使明朝沒有足夠的力量應對接下來的農民起義和關外民族。清朝的援朝戰爭就十分丟人了，不禁沒有保住朝鮮，連自己的臺灣島也賠了進去。
一、中國援助朝鮮，首先是爲了面子
中國向來被稱爲禮儀之邦，但有時的虛禮真是過了頭。中國曆代皇帝一直追求那種“萬國來朝”的盛況，正所謂萬國衣冠拜冕旒。在明朝建國之後，經過朱元璋、朱棣兩代帝王的努力，明朝建立了錯綜複雜的朝貢體系。爲了維護這個體系，中國付出了沉重的代價。首先就是巨大的經濟支出，各國來中國朝貢，中國要兩倍以上的回報各國。在利益的驅動下，來中國朝貢的國家自然是越來越多。而中國則死要面子活受罪，當了一次又一次冤大頭。這樣的朝貢體系給中國帶來了很大的經濟負擔，在明朝中期之後，隨着明朝的國力逐漸衰退。各國見到無利可圖，來朝貢的國家越來越少。到了明朝末期，僅僅剩下了琉球、朝鮮、安南這三個國家。
朝鮮是明朝最親密的藩屬國，屬於明朝的乾兒子。朝鮮從政治體制到文化全部來源於明朝，就連朝鮮的國號也是明朝所賜。至今還有一個說法：“唐朝在日本，明朝在韓國，”韓國人的韓服和日本人的和服其實都是中國漢服的衍生品。明清兩朝，朝鮮一直效忠於中國。而日本卻一再染指朝鮮，這使中國十分惱火。當時的中國還不把日本放在眼裏，但是絕不能任由日本佔領朝鮮，不然自己龐大的亞洲宗藩體系有可能會崩潰。作爲宗主國的中國如果保護不了藩屬國的安全，那天朝上國的威嚴何在?出於這個原因，無論是明朝還是清朝，都是不竭餘力的援助朝鮮。這在打擊日本的同時，也是在維護中國亞洲中心的地位。
二、爲了自身的安全，明清兩朝也都必須援助朝鮮
日本是一個資源匱乏的島國，鑑於殘酷的自然情況，日本需要進行對外擴張。柿子要撿軟的捏，沒有什麼戰鬥力的朝鮮自然是日本的首選。朝鮮半島的南部擁有不錯的耕地，在那個農業社會中，耕地是日本夢寐以求的東西。在明朝後期，日本經過長期的戰國時代以後，再次完成了統一。長期的戰爭爲日本打造了一支虎狼之師，而此時的朝鮮已經太平了200年。它身後的主子明朝也在衰落，日本感覺這是侵佔朝鮮的好機會。16世紀末期，17萬日軍幾乎佔領了朝鮮全境，朝鮮國王逃到了鴨綠江邊。此時明朝爲了自己遼東地區的安危必須援助朝鮮，萬曆皇帝雖然有時很不靠譜，但是他知道日本是個養不熟的傢伙。一旦日本佔領了朝鮮半島，肯定會染指明朝。
18世紀後期，日本進行了影響日本國運的明治維新。在明治維新之後，日本的國力大幅度提升，整個國家今非昔比。此時的日本開始計劃再次染指朝鮮半島，而朝鮮這會的主子是大清國。清朝已經是自身難保，眼睜睜看着自己一個個藩屬國淪陷。但是此時的清朝進行了20多年的洋務運動，經過這番努力之後，清朝底氣十足。感覺當年的大清又回來了，而恰巧此時日本在朝鮮半島挑釁。清朝決策層認爲對付不了西方各國，對付日本這個彈丸小國綽綽有餘。更何況朝鮮是清朝最後一個藩屬國，使清朝東北的屏障。爲了阻擋日本與國門之外，清朝也必須出兵。
三、畫貓畫虎難畫骨，終究都是夢
清朝出兵朝鮮的計劃並沒有錯，但是清朝當時的情況已經無法取得勝利。現在總有人認爲清朝與各國的差距在於武器，這僅僅是表面，更深的是體制。一個封建國家在怎麼努力也很難戰勝一個資本主義國家，這是歷史的發展決定的。不僅僅是中國，當年的奧斯曼土耳其帝國曾經橫掃歐亞，但是最終也成了西亞病夫，和中國成了難兄難弟。清朝援助朝鮮的失敗對中國的影響不在於這場戰爭的成敗，割讓臺灣島成了中國長達50年的痛。鉅額的戰爭賠款使中國在短期內無法在建立起強大的海軍，日本反而藉助這筆錢快速發展。最嚴重的是中國的民族自尊心，之前中國人已經習慣了亞洲老大的感覺。但是現在竟然被長期的手下敗將日本擊敗，這一次戰爭嚴重挫傷了中國的脊樑，甚至影響至今。
