因一起盜墓案，一個戰國古城遺址逐漸浮出水面。
今年9月，株洲市茶陵縣破獲一起盜墓案，繳獲6樣大件青銅陪葬品和4樣小件陪葬品。經省文物局鑑定，部分被盜陪葬物品屬於東周戰國時期器物，爲國家三級文物。
10月，株洲市、縣文物局組建考古隊，對被盜的古墓進行搶救性發掘。隨着發掘的進行，考古人員不僅發現了古墓羣，還初步挖掘出了護城河、城牆、水井等遺址。考古專家推測，這應該是戰國時期的軍事重鎮曉塘古城遺址。
國家級考古領隊、研究員、株洲市文物局局長席道合說，實際上在上世紀80年代全國第二次文物普查時，在株洲市茶陵縣曉塘村就發現了曉塘古城，但因各種原因，一直沒有發掘。“而未來，曉塘古城的面紗將全部揭開，甚至在此處會建成一處文物景點。”
發現：盜墓案牽出古墓羣
茶陵縣文物局的相關負責人介紹，去年7月，江西男子汪某得知茶陵縣曉塘村有古墓的消息後，託中間人找到當地人賀某，三人達成盜墓協議。三人後又邀約5名同夥加入。該盜墓團伙從楚墓盜取了青銅炫紋獸面含環壺、青銅雙耳三足鼎、青銅三足鼎等物品共計8件，其中6件是國家三級文物。目前，7件文物已被追回。
今年10月，株洲市縣兩級文物部門對被盜的古墓進行搶救性發掘。10月中旬，株洲市考古隊8人進入茶陵，用了近半個月，對方圓幾公里進行了調查和勘探。結果發現曉塘戰國墓共有4個墓羣，是株洲市目前發現的最高規格的先秦楚墓。
據介紹，4個墓羣中，東嶺坳的2座墓葬、荒塘坳的2座、黃泥坡的1座及塘下的1座，10月底已經開始動工發掘。目前數荒塘坳2號墓收穫最大，文物基本都是在那裏發現的。
文物：出土兩把青銅劍
據株洲市文物局考古隊副隊長、曉塘古城遺址考古隊執行領隊黃陽秋介紹，12月13日下午4時多，他們在荒塘坳2號墓中發現了近30件文物。據介紹，荒塘坳2號墓是一個越人墓，由兩個墓葬構成，殘長17.4米，寬3.4米、殘深3.15米，或爲我省最大的越人墓。
黃陽秋介紹，這些陪葬品包括兩把青銅劍、兩件青銅戈、兩件青銅鐏、三件青瓷器、一件青銅印章、一件青銅勺、八件青銅箭鏃等。由於現場設備有限，有部分隨葬物品與泥土緊密黏合無法取出，考古隊將其連同泥土一起封箱，近期將運到株洲市文物局進行分離。
席道合說，目前已清理了越人墓的填土層，還要往下挖50釐米才能看到棺槨。從暫時挖掘出來的陪葬品來看，既有日常器物，也有青銅劍、箭鏃等兵器。“幾乎可以肯定地說，雖然棺槨尚未出露，但墓主至少是士大夫或將領級別的人物。”席道合說。
勘探：曉塘古城是楚國東南部政治中心
隨着發掘的進行，考古人員還初步挖掘出了護城河、城牆、水井等遺址。一個沉睡數千年的曉塘古城也逐漸浮出水面。
曉塘古城處在由湘入贛的交通要道當口，在《茶陵縣誌》及其他一些地方誌文檔中，又有茶陵戰國楚城等不同的叫法。
席道合介紹，從目前的發掘情況來看，先秦時期的曉塘村，極有可能是處在越與楚交界處，“它當時是處在邊疆的城市，是楚國東南部的政治中心，是楚國一個對外擴張重要的軍事據點。”席道合認爲，曉塘古城遺址及古墓，證明了在戰國中晚期，楚國東南部疆域已經擴展到了羅霄山脈。
席道合說，楚人墓與越人墓如此接近，說明當時楚人與越人在文化及經濟上多有交流。“根據春秋戰國的背景，有百越之稱的越比較分散，東南部越多爲小支系，沒有強大的地方政權。楚國強勢向東南推進，而且楚國有個習慣，推進到一個地方就建一座城。曉塘村距離我們現在所說的‘吳楚雄關’也不遠，這也可以推斷出它在當時的軍事地位。”席道合說。
規劃：古城遺址處或建成文物景點
初步判斷，曉塘古城是當時楚國東南部的政治中心，楚國對外擴張的軍事重鎮。那麼，曉塘古城遺址及古墓羣處，會不會建成類似於長沙馬王堆漢墓一樣的文物景點?
席道合告訴記者，未來會對古城遺址及古墓羣做保護性的規劃，根據規劃進行合理開發利用。“初步設想是，在原址上採取一些保護性措施，對相關遺蹟進行現場保留，在條件成熟時建成文物景點。但最終的規劃，肯定要等古城遺址及古墓羣勘探完畢後，根據古城遺址及古墓羣的價值才能決定。”席道合表示，目前勘探工作正在有序開展，下階段將投入更多人力物力，加快工作進度，儘快揭開曉塘古城遺址的面紗。
曉塘古城遺址目前是株洲市文物保護單位，席道合說，接下來他們將爲曉塘古城遺址申請更高級別的文物保護單位。在古城遺址範圍內控制相關建設，並加強地方文化的挖掘。
