唐人“豐肥濃麗、熱烈放姿”，以肥爲美，世人公認。唐朝第一美人楊貴妃身材就很豐腴，據野史考證稱：楊貴妃身高1.64米，體重138斤，也有說楊貴妃身高1.55米，體重120斤的，但楊貴妃究竟有多胖，至今無法考證，只能從唐代詩詞、書畫、雕塑、陶俑及各類藝術作品中尋得一絲痕跡。比如唐人繪製的“貴妃出浴圖”就給後人留下了尺幅春光。
人們對楊貴妃體貌的判斷主要來源於“環肥燕瘦”這一成語，認爲唐朝的楊玉環是肥的，而漢朝的趙飛燕是瘦的，唐玄宗這位皇帝老爺子喜歡肥的楊玉環，所以“唐人以肥爲美”，而漢武帝喜瘦的趙飛燕，漢朝就以瘦爲美。果真如此?我總覺得事情恐怕並不這麼簡單。
“環肥燕瘦”這一成語出自宋朝蘇軾的《孫莘老求墨妙言詩》：“杜陵評書貴瘦硬，此論未公吾不憑，短長肥瘦各有態，玉環飛瘦誰敢憎。”在這裏，蘇軾談的是書法的事，用了楊玉環和趙飛燕來比喻，意思是說作品風格不同，各有所長。你想，中國的書法無論短長肥瘦軟硬，不僅要“各有態”，還要各有其美，如果瘦，瘦不出其美，肥，肥不出其美，就談不上是一幅好的書法。要肥出其美自然不能肥得沒有樣子，肥得沒有標準，肥得出格，而是要有“一定之規”，這才能構成書法之美，否則過猶不及。這首詩裏把環肥燕瘦當成書法之不同風格，其實也當成了不同的美，自然也對這種肥和瘦有“一定之規”，或者說“燕瘦環肥”也要符合一定的審美標準。何況，蘇軾生活的宋朝據說是以清瘦爲美的，不可能對肥無限褒揚。
此後，“環肥燕瘦”這一成語也就流傳開了，不過慢慢跟書法毫無瓜葛了，迴歸到它最本真的含義，說的就是女人的身材。
另有白居易的《長恨歌》，雖說對楊貴妃肥與不肥沒多的描述，但一句“溫泉水滑洗凝脂”，可讓人從字裏行間體會到楊貴妃的豐腴。
周昉的“簪花仕女”，被稱作是“唐朝女子的符號”，也讓唐朝女人的壯碩與豐美，如一朵恣意盛開的花，鮮活、飽滿地養了無數唐代人的眼睛。而且，唐朝不僅女人肥，男人也肥，楊貴妃的乾兒子安祿山就是其中的一個，據《舊唐書·安祿山傳》記載：“祿山晚年益肥胖，腹垂過膝，重三百三十斤……至玄宗前作《胡旋舞》，疾如風焉。”三百三十斤，居然跳《胡旋舞》還能疾如風，真不可思議。更讓人疑惑的是：唐人爲何以肥爲美?豐腴的楊貴妃緣何受寵?
唐朝是個富有的朝代，杜甫有詩記載“稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實”，國家繁榮昌盛，人們豐衣足食，大多可放開肚皮暢快淋漓地吃香的喝辣的，具備了身強體胖的外在條件，也就保持了健康豐滿的體格。
“環肥”之美，興於盛唐，起自北方。唐代開國皇帝李淵的外祖父是鮮卑大貴族獨孤如願，李唐皇室的血統中至少有一半是鮮卑血統，李唐王室由鮮卑遊牧部落的關隴軍事集團起家入主中原後，依然是保持着遊牧生活的一些習性的，喜歡欣賞牡丹，熱愛肥臀大馬，崇尚壯碩之美。而鮮卑族的遊牧生活需要的就是剽悍、健碩的體魄，豐腴的楊貴妃受歡迎，得到寵愛也就不足爲奇了。
再說，唐人自信，無憂患，當時的唐代是高度開放的國家，與130多個國家交往着。唐代的長安城是一座雄偉壯觀的都城，它是當時世界上最大的都會，是東方文明的中心，吸引着成千上萬來自世界各國的商人、旅行家、學者和不同信仰的宗教徒。譬如波斯就與唐朝交往很是密切，唐長安城裏有着大量的波斯人居住。
隨着西域人大量涌入，長安城中的生活方式也產生了變化，模仿“胡人”成爲時尚。比如在服飾上，長安受西域風氣的影響就較深，遠自波斯、吐火羅，近至突厥、吐谷渾和吐蕃都爲唐人模仿的對象。而西域人的塊頭都比較大，估計唐朝的“以肥爲美”與此也有着一定的關聯。
現在想來，那個豐乳肥臀的唐朝令那麼多人懷想，以胖爲美也沒什麼不好的。胖美人楊玉環，都美得皇帝連朝政都不想理了，那麼胖應該始終是有着它獨特的魅力的吧
