在唐初，張亮是凌煙閣二十四功臣之一，排名第16，高於侯君集、程咬金、李勣、秦瓊等人，這說明他在唐太宗李世民心中有着重要的地位。張亮是河南人，早年是個農民，後來投奔到瓦崗徐茂公的麾下，隨着徐茂公一起歸降唐朝。他被任命爲秦王府的車騎將軍，逐漸得到李世民的賞識，成爲了他的心腹之一。
當時，李世民和太子李建成之間的矛盾十分激烈，李世民爲了留有餘地，派遣張亮前往洛陽，祕密聯繫當地的豪傑，以備變局。然而，張亮的計劃被齊王李元吉探知，並向唐高祖李淵告發。李淵對張亮進行審訊，但張亮咬緊牙關，沒有泄露任何祕密。最終，在李世民的營救下，他被釋放。不久，李世民發動了玄武門之變，殺死了李建成和李元吉，登上了皇位。
張亮由於早先的忠誠和苦難，被李世民特別提拔爲右衛將軍、懷州總管、長平郡公。張亮的政治才能很出色，加上李世民的信任，他在官場上迅速得到晉升，先後擔任御史大夫、光祿卿、工部尚書、相州大都督長史、洛州都督等重要職務，並被封爲國公。
然而，當張亮離婚並娶了年輕的李氏之後，他的運氣開始下滑。李氏生性放縱，喜歡巫術邪教，並與巫師結交。在她的誘惑下，張亮也與這些異端邪說接觸，逐漸被矇蔽，甚至認爲自己也有成爲皇帝的資格，心生不臣之念。爲此，他收養了500多個乾兒子，以備起義。但是，在他還沒有采取行動之前，他就被手下人揭發，事情敗露。最終，張亮被押至長安西市處死，帝王夢變成了黃粱一夢。
