在《紅樓夢》第二十一回中，寶玉和黛玉、湘雲住在一起，寶玉不洗臉就來找她們，最後用湘雲的洗臉水洗了一把臉，讓湘雲替他梳頭。然而，當湘雲替他梳頭時，發現寶玉系髮辮的珍珠少了一顆。
這一小節雖然不起眼，卻是作者有意安排的伏筆，它暗示了幾件大事情的發生。首先，它揭示了小廝們對賈寶玉的關注，如果寶玉得到賈政的表揚，他們就會搶奪寶玉身上的東西作爲獎勵。這個細節爲日後寶玉送蔣玉菡扇墜，換汗巾作伏筆。
其次，寶玉的不愛惜東西和千金買笑也在這裏得以展現。寶玉的珍珠可能非常珍貴，但當它丟失時，寶玉卻並不當回事。這也爲日後的撕扇子千金作一笑事件留下了伏筆。寶玉爲了哄晴雯高興，竟然讓晴雯撕扇子，這暗示了他不僅不愛惜自己的物品，而且還樂意用千金買一笑。因此，寶玉的珍珠有可能被賈寶玉珍珠買一笑了。
此外，這個細節還揭示了史湘雲和林黛玉對物質和感情的不同關注。當史湘雲發現寶玉珠子少了一個時，她想到的是撿珠子的人得到了便宜，這說明她只在意珠子的價值。史湘雲後來還不讓寶玉吃胭脂，勸他多與爲官做宰的人接觸，爲日後安身立命做打算，這也暗示了她重視實用價值，不願意讓別人佔便宜。
相反，林黛玉重視感情純粹，不太在意物質的價值。這也爲她日後的結局埋下了伏筆。總之，《紅樓夢》一書處處草蛇灰線，伏脈千里，作者的精心設計和佈局處處可見，讀者可以在細節中發現更多的暗示和伏筆。
