乾陵是一座有着1200多年歷史的古陵墓，然而歷史上的盜墓者卻屢屢出現。曾有17次的盜墓行動，其中著名的黃巢更是動用40萬起義軍，卻仍然未能得逞。另外一位名叫溫韜的盜墓者，在開挖十幾座唐陵後，也曾試圖開挖乾陵，但由於連續的惡劣天氣影響，最終還是失敗了。
爲什麼如此珍貴的乾陵不進行開挖呢?
其實早在1956年，文化部長就力主發掘明朝十三陵中的長陵。然而由於當時考古方面的設備、技術、人才等都非常匱乏，遭到了很多人的反對。
最終，國家批准了這一請求，但是考古隊卻遇到了巨大的難度。他們嘗試先試挖萬曆的定陵，但是在破開金剛牆進入後，因爲長期封閉導致的空氣不流通，許多文物很快就腐化了，造成了無法挽回的損失。更加令人咋舌的是，萬曆皇帝及其兩位皇后的金絲楠木棺材竟然被當做垃圾處理了。
這個事實成爲了中國考古界永遠的痛。因此，爲了保護中華歷史文物，政策規定不再主動挖掘帝王陵墓。目前，對於深埋在地下的珍貴文物，如何進行有效的保護仍是一個重要的課題。換句話說，目前的生產力水平還沒有具備開挖乾陵的條件，這也是乾陵至今未被開挖的主要原因。
