程咬金，出生於公元589年，與隋朝同時代。他是濟州東阿人，原名程咬金，名字樸實，寓意着他父母對他一生能有美好成就的期望。後來，他改名爲程知節。
隋朝末年天下大亂，程咬金在20多歲時，趁勢組織了一支隊伍保衛家鄉，並加入了李密的瓦崗軍。在一次戰鬥中，他抱起被射中的大將裴行儼，同騎一馬逃回陣營，但被追兵刺中，他回身折斷槊杆，斬殺了追兵才得以脫險。後來，他和秦瓊離開了王世充，投奔到秦王李世民的麾下。
在李世民手下，程咬金開始了嶄新的軍事生涯。他參與了多次戰鬥，如破宋金剛、擒竇建德、降王世充等。他經常舉旗衝鋒在前，屢立戰功。面對太子李建成的挑戰，他多次提醒李世民要快速自保。他還參與了玄武門之變，支持李世民登基稱帝，並因功升爲右武衛大將軍。
公元665年，程咬金在長安城去世，享年77歲。高宗李治下頒佈詔書，追封他爲驃騎大將軍、益州大都督，陪葬於昭陵。儘管程咬金晚年有過失，但他還是平安度過餘生，壽終正寢。
