姜維接替諸葛亮之後，對曹魏發動了十餘次北伐，但勝利的次數寥寥無幾。這引發了人們的疑問，姜維明明是諸葛亮的學生，爲何失敗的次數如此之多?回溯當年鍾會伐蜀的時候，他與鄧艾一起圍攻，劉禪派遣廖化前去支援姜維的軍隊，二人後來匯合。
當時，鄧艾帶領軍隊從陰平的小道翻山越嶺進入川地，直接到達成都。結果劉禪還未發動戰鬥就投降了。姜維得知君主已經投降，自己的拼戰已毫無意義。於是，姜維向鍾會投降。然而姜維如何能屈服於鍾會呢?他竟然煽動鍾會反抗曹魏。但事後，鄧艾與鍾會陷入內鬥，最終兩敗俱傷。姜維的計謀直接導致三人的生命付之一炬。
按理說，姜維作爲諸葛亮的傳人，應該有相當的實力。爲何北伐卻屢屢失敗呢?實際上，廖化曾經揭示了其中原因。在姜維進行最後一次北伐時，廖化發表了一番言論，指出姜維的才智此時不及敵人。久而久之，失敗已成定局。
果不其然，最後一次姜維的北伐被鄧艾率領的軍隊打敗。蜀漢也遭受重大損失，最終只能轉入防禦狀態，失去了進攻的能力。劉禪不戰而降，姜維的北伐以失敗告終。在廖化臨終前，他透露了這一切的真相。
