托馬斯·愛迪生全名托馬斯·阿爾瓦·愛迪生，出生於美國俄亥俄州米蘭鎮，逝世於美國新澤西州西奧蘭治。發明家、企業家。愛迪生是人類歷史上第一個利用大量生產原則和電氣工程研究的實驗室來進行從事發明專利而對世界產生重大深遠影響的人。他發明的留聲機、電影攝影機、電燈對世界有極大影響。他一生的發明共有兩千多項，擁有專利一千多項。
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愛迪生是技術歷史中著名的天才之一，擁有超過2000項發明，其中愛迪生的四大發明：留聲機、電燈、電力系統和有聲電影，豐富和改善了人類的文明生活。在美國，愛迪生名下擁有1093項專利，而他在美國、英國、法國和德國等地的專利數累計超過1500項。
托馬斯·愛迪生是美國著名的科學家和發明家，因他有電燈、留聲機、電影和蓄電池等一千多種發明成果，所以人們稱他爲“發明大王”、“魔術師”。愛迪生最大的功績是發明了電燈，然而在他的發明創造中，最引起當時社會震驚的，莫過於留聲機了。
一次， 愛迪生一人在靜靜的實驗室裏研究改進在紙帶上打印符號的電報機。這時，電報機內的一種單調的聲音吸引了他。在試圖排作這種聲音時，愛迪生出乎意料地發現，這是紙帶在小軸壓力下發出的聲音。在改變小軸的壓力時，聲調的高度也隨之變化。這就使他產生了一個念頭：藉助運動載體上深度不同的溝道來記錄和回收聲音。無獨有偶，愛迪生在另一次試驗電話的時候，發現傳話筒裏的膜板，隨話聲而震動。他找了一根針，堅立在膜板上，用手輕輕按着上端，然後對膜板講話。實驗證明，聲音愈高，顫動愈快;聲間低，顫動就慢。於是，他開始研究聲音重發的問題。
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幾天後，愛迪生就畫出了草圖，他讓助手按圖樣製出一臺由大圓筒、曲柄、受話機和膜板組成的機器。愛迪生指着這臺機器對助手說："這是一臺會說話的機器"，他取出一張錫箔，卷在刻有螺旋槽紋的金屬圓筒上，讓針的一頭輕擦着錫箔轉動，另一頭和受話機連接。然後他搖動曲柄，對着受話機唱起了“瑪麗有隻小羊羔，雪球兒似一身毛……”。唱完後，把針又放回原處，輕悠悠地再搖動曲柄。接着，機器不緊不慢、一圈又一圈地轉動着，唱起了“瑪麗有隻小羊羔……”，與剛纔愛迪生唱的一模一樣，在一旁的助手們驚訝得說不出話來。 經過無數次的改造，世界上第一臺留聲機誕生了。愛迪生回憶說：“我大聲說完一句話，機器就回放我的聲間，我一生從未這樣驚奇過” 。
1878年4月24日，愛迪生留聲機公司在紐約百老匯大街成立，並開始銷售業務。他們將這種留機和用錫箔成的很多圓筒唱片配合起來，出租給街頭藝人。最早的家用留聲機，是1878年生產的愛迪遜·帕拉牌留聲機，每臺售價10美元 。爲了配合留聲機的銷售，1948年美國哥倫比亞公司開始大批量生產新一代密紋唱片，成爲唱片發展史上具有劃時代意義的大事。這時的唱片和留聲機進入歐美國家的千家萬戶，成爲撫摩人們聽覺，撥動心絃的愛物，也是當時中國富貴家族享受的奢侈品。
