康熙皇帝，不僅是清朝皇帝之中的佼佼者，即使與歷代英明之君之君相比，他也並不遜色。康熙皇帝在位期間，大清朝經歷了數場生死存亡的驚濤駭浪，他指揮若定，從容不迫，屢次化險爲夷，讓清朝一步步走向太平盛世。無論是剪除權傾朝野的權臣鰲拜，還是平定席捲半個天下的三藩之亂，或是收復寶島一統河山，以及擊敗沙俄捍衛主權，康熙皇帝的一生充滿英雄色彩。
康熙出身於提倡尚武之風的女真皇族，對清朝賴以征服天下的騎射技藝極爲重視。他說過：“騎射乃滿洲之根本”，多次告誡皇族子弟和大臣，讓他們不可耽於逸樂，沉迷錦衣玉食的享受中消磨壯志。爲了倡導勇武剽悍的尚武精神，康熙曾經御駕親征，與噶爾丹大軍交戰，並且在太平之日，經常帶領王公貴族們一起出動打獵，名曰“行圍”，以這種最爲接近實戰的方式，鍛鍊清朝貴族子弟的騎射與意志。
康熙一生酷愛打獵，且本人騎射技藝都很突出。《聖祖仁皇帝實錄》記載，康熙一生的射獵生涯中，收穫良多，是名副其實打獵高手。他曾經親手射殺過老虎、黑熊、豹子、野豬等猛獸數百頭，並且在“一日之內，射兔三百一十八”，雖然不無誇張之處，但康熙本人武藝高強、膽略過人，應當是不爭的事實。不過，康熙皇帝雖是打獵高手，但也曾有一次，差點被兩隻兇猛動物害死。
此事發生在康熙五十三年，當時，康熙皇帝日益衰老，皇子們爭奪皇位的明爭暗鬥，已經進入最激烈的階段。當年十一月，康熙皇帝出京巡視熱河一帶地方，諸位皇子和大臣奉命陪同。皇八子胤禩卻沒能隨行，因爲他的生母良妃當月適逢去世二週年忌日，他要在家給母親操持祭祀儀式。按照規矩，他專程派人向父皇說明了請假理由，並聲稱因未能陪同盡孝心，他會在康熙皇帝回京時在湯泉侯駕。
《清實錄》記載了這件事的始末。因爲康熙皇帝酷愛打獵，爲了討好父皇，皇八子胤禩特意派遣一名王府宦官、一名親隨，帶着一份厚禮獻給康熙，作爲對自己未能陪同的一種彌補。這份厚禮，是兩隻獵鷹。獵鷹是原產遼東的一種猛禽，生性兇猛，長於捕獵飛鳥、野兔等獵物，甚至敢於對狐狸、黃羊等動物下手。經過訓練的獵鷹，善解人意，可以根據主人指令，隨時出擊或者回歸到主人手中，歷來是清朝皇族的最愛。
聽聞皇八子胤禩送來禮物，康熙皇帝欣然笑納。誰知出了岔子。原本應該生龍活虎的兩隻猛禽，到了康熙面前之時，竟然已經僵臥不動，奄奄一息。羣臣見狀無不驚駭不已，康熙皇帝更是怒不可遏，“朕因憤怒，心悸幾危”。康熙年事已高，過於憤怒，差點因此喪命。面對皇八子的這份“禮物”，康熙不由分說認定是胤禩蓄意爲之，想害死自己好早日接班。
《永憲錄》也記載了這件事，與上述經過大同小異，因爲看到胤禩獻上的兩隻獵鷹，康熙皇帝氣的“心中寒戰，幾乎危殆”，險些一命嗚呼。此事發生後，獻上獵鷹的胤禩，遭到康熙下旨痛責，聲稱胤禩“不守臣節”，“藐視朕躬”，“大背臣道”，烜赫一時的皇八子胤禩至此斷送了自己的一生前程。不過此事的真相令人不解，因爲胤禩精明過人，絕不可能做出這種找死的事。
此事有兩種可能，一是有人蓄意陷害胤禩，對兩隻鷹動了手腳，使得它們出現在康熙面前時已經瀕臨垂死。但是奉命送鷹之人，都是胤禩的親隨心腹，這種可能性也並不是很大。另一種可能就是兩隻鷹因爲長途跋涉運輸，或者氣候餵食等因素染病，屬於意外事件。但因此事很快被定性處理，兼之又牽涉非常敏感的儲位鬥爭，因此無一人敢於對此深入調查，揭開真相。至今仍是一個迷案。
