西晉是中國歷史上三國時期之後的大一統王朝之一，一共傳位四個皇帝，僅僅存在50年。在三國末期曹魏的大將軍、太尉、太傅司馬懿與他的兩個兒子司馬師、司馬昭都是權傾一時的權臣。在他們的鋪墊下，司馬懿的孫子司馬炎取代了曹魏的政權而建立西晉。後來，司馬炎滅孫吳，結束了三國鼎立的分裂局面，華夏民族重新統一。
司馬炎滅吳之後爲開創新的業績，採取了一系列措施，讓老百姓們擺脫了戰亂之苦，使國家走上了發展之路。司馬炎非常重視農業生產，從鼓勵墾荒、興修水利、擴充勞動力和加強監督等方面來促進農業生產。因爲他的這些措施，使農業生產很快發展起來，出現了繁榮景象。從而出現了“天下無窮人”的諺語。
司馬炎在位20多年。他爲經濟、文化的發展做出了很多的貢獻。但是，由於受到時代的影響，他在政治制度上基本上沿用了漢代以來的分封制，嚴重地削弱了中央集權的鞏固。再加上晚年的時候，他的生活奢侈腐化，公開賣官，後宮佳麗近萬人，各級官員們不理政事，鬥富成風，奢侈之風盛行，加速了西晉王朝的滅亡。據說，當時司馬炎的妃子特別多，他不知道晚上該臨幸哪個妃子，於是就坐着“羊車”，等羊到了哪個妃子的門口吃草，今晚就去哪個妃子宮裏，這樣的作風難怪西晉會滅亡。
由於司馬炎的腐朽，各大貴族貪暴恣肆，奢侈成風，導致政風腐敗、黨派亂起、宗室權力擴張與外族內遷問題，種下日後八王之亂與永嘉之禍的遠因。後來，司馬炎病重，沒有將國家大事託付給重要的大臣，開國的功臣們都已去世，朝中的大臣們惶恐不安，無計可施。國丈楊駿把持朝政，篡改詔書，在司馬炎死後，各路諸王都割據一方，爲了爭奪皇位，內訌不已，形成了16年的內戰，史稱八王之亂。西晉王朝就此滅亡。
本來好好的“太康盛世”，造就了“天下無窮人”的局面，發展的如此繁榮，因爲司馬炎晚年的這些作爲，導致剛剛建立起來的西晉像曇花一現，就這麼滅亡了。
