初中課本里有很多古典文學作品，不僅包括唐詩宋詞中的佳作，還有明清小說的節選，其中《范進中舉》的文章讓人印象深刻。范進並非客觀存在的歷史人物，只是吳敬梓在《儒林外史》裏虛構的一個角色，但他又是古代讀書人的典型代表，夢想着“學而優則仕”，通過科舉改變自己的命運。
范進生活在明朝，地地道道的窮書生一個，從二十歲開始參加科舉考試，歷經三十餘年，依舊只是童生，連個秀才都沒考上，“屢戰屢敗，屢敗屢戰”八個字，用在他身上非常合適。幸虧范進心理素質強大，屢屢受挫卻愈挫愈勇，如果換成別人，也許早就放棄了，估計范進的座右銘是：“夢想還是要有的，萬一哪天實現了呢?”
五十四歲那年，范進時來運轉，遇到了生命中的貴人周學道，以第一名的成績考中秀才。在古代，秀才雖然挺受人尊敬，見到縣令也不需要下跪，卻沒有做官的資格，范進成爲秀才之後，老丈人胡屠戶仍然跟以前一樣瞧不起他，嘲諷他幾乎是家常便飯，經常稱他“像你這尖嘴猴腮，也該撒泡尿自己照照”，范進心裏肯定不爽，卻不敢反駁。
爲了去省城參加鄉試，身無分文的范進問老丈人要點路費，結果胡屠戶不但沒答應，還把他痛罵一頓。儘管如此，范進並沒有放棄，因爲科舉是他一生追求的夢想，也是他前行的動力，只好瞞着家人去省城，考完試立馬返回，不敢有任何耽擱，可惜還是被老丈人知曉，又捱了一頓罵。
在胡屠戶心裏，女婿范進一無是處，中秀才也是考官覺得他可憐，相當於走了狗屎運，壓根不可能考中舉人。數日後，官府派人來到范進家裏，恭喜他高中舉人，當時范進去街上賣母雞，得知此事的他激動過度而發瘋，胡屠戶在鄰居的勸說和鼓勵下，一巴掌把發瘋的范進扇清醒。
