夫以銅爲鏡，可以正衣冠;以史爲鏡，可以知興替;以人爲鏡，可以明得失。那我們的主人公鄧禹究竟有怎樣的故事呢?
如果說到24歲，那麼你24歲的時候正在做着什麼呢?有的人也許大學剛畢業，正在爲工作而焦慮，而有的人或許已經在職場上成爲了一個佼佼者，不過，總的來說，24歲能夠做出一番大事業的人寥寥，恰巧的是，東漢正好有一位最強青年，他14歲就名滿天下，而在24歲時，已經位列丞相，後來被封爲萬戶侯，成開國的第一功臣，此人正是鄧禹。
鄧禹可謂是讀書人中的一個佼佼者，他13歲時就前往長安遊學，14歲時因其過人的聰慧名滿天下，有人將他稱爲“南陽神童”而在長安遊學期間，鄧禹也結識了一個叫做劉秀的人，兩人同時上了太學的“少年班”成爲了很好的朋友。
正是因爲鄧禹的名聲實在是太大了，王莽在位時曾數次請求他入朝爲官，可是鄧禹不爲所動，幾年後，王莽被推翻，鄧禹依舊心如止水，沒過多久，他聽聞劉秀準備帶兵前往河北單幹起義，他立馬動身前往河北，準備助君一臂之力，“但願明公威德加於四海，我得爲明公效尺寸之力，垂功名於史冊哩。”
在鄧禹的幫助下，劉秀率兵直搗河東地區，很快便取得勝利，河東平定以後，劉秀在河北稱帝，因在此戰中，鄧禹貢獻巨大，劉秀派人拜鄧禹爲大司徒(相當於丞相)並且封他爲酇侯，食邑萬戶，而這一年，鄧禹纔剛剛24歲，他已經成爲了一人之下，萬人之上。
公元27年，鄧禹率大軍與赤眉軍開始大戰，大將馮異認爲赤眉軍太強，應該避其鋒芒，而鄧禹以及所率部下立功心切，急於迎戰，最終以失敗告終，而鄧禹也在馮異的軍隊下被救了出來，此戰，鄧禹損失3000餘人，鄧禹並不是一個不明事理的人，他知道此戰失敗是因爲自己的原因，因而戰後，他主動的向劉秀提出了辭職。
不過，雖然鄧禹失去了官職，但是他依舊被劉秀引爲心腹，能夠參與軍中大事的研討，之後他又被封爲右將軍，東漢成立以後，劉秀加封功臣，將鄧禹酇侯改爲高密侯，後來，因爲在平定天下的過程中，鄧禹功勞巨大，劉秀還將鄧禹的弟弟封爲了明親侯。
漢光武帝劉秀去世以後，漢明帝劉莊即位，他對鄧禹依然尊敬萬分，拜爲太傅，朝見時令他東向站立尊如賓客，甚見尊寵，之後漢明帝令人繪28功臣畫像，掛於南宮雲臺，這其中，鄧禹名列第一，實爲東漢建立的第一功臣。
