夫以銅爲鏡，可以正衣冠;以史爲鏡，可以知興替;以人爲鏡，可以明得失。那我們的主人公趙匡胤究竟有怎樣的故事呢?
由於姑姑的關係，柴榮出乎意料地當上了後周的皇帝。他的兩位皇后是出身名門的姐妹花，由於父親符彥卿的關係，姐妹兩人在歷史上也分別被稱爲大符氏、小符氏。姐姐當皇后的時候，希望柴榮能夠改掉暴躁的脾氣，但只顧行軍打仗的柴榮，哪裏顧得上那麼多。
無奈之下，大符氏只好隨着御駕親征的他東征西討，在26歲時竟因此而一病不起、離開了人世。這時候柴榮就將小符氏納入宮裏，也當上了皇后。然而兩個人新婚之後只不過10天，柴榮就離開了人世。這時候的皇后就變成了太后，而姐姐的親生兒子柴宗訓只不過7歲的年紀。
孩子年紀太小，小符氏只好臨朝聽政。然而怕出事就偏偏來事，這時候在契丹的支持下，北漢在邊境挑起了戰事。孤兒寡母對此只能是束手無策，萬般無奈之下只好將軍權給了趙匡胤，爲了方便抵禦外侮，將全國兵馬都交給了他調遣。大權在握的趙匡胤，當然不肯放過這樣的絕好機會。
與其它上位者，幾乎都會對前朝趕盡殺絕不同，他無論是對前朝的小皇帝，還是前朝太后，都相當的人性化，還給予了柴氏後人特別的優待，其中最著名的，應該就是丹書鐵券。這時候的前朝宣慈太后，其實只不過27歲而已，雖然美如花、楚楚可憐，卻也被尊爲了“周太后”。
柴宗訓雖然只有7歲，但皇帝肯定是不能當了，爲此就被送到了房州居住，封爲了“鄭王”，還作出了“世襲罔替”的承諾。從這個意義上來說，雖然水滸傳中的柴進，大概率是虛構的人物，但至少說明，趙匡胤對於柴氏一族的許諾，在當時確實是深入人心、人盡皆知的。
正因爲在黃袍加身之前，趙匡胤下達了“違令者斬”的軍令，才使得那些譁變的軍士，無一人敢於對柴榮如花似玉的老婆生出覬覦之心，這也讓她得以在政變中，從容不迫地遷入西宮居住，成爲了衣食無憂的富貴閒人，這對於她來說，已經算是不幸中的萬幸了。
不知道出於什麼原因，柴宗訓只不過活了20歲，死後也被尊爲恭帝，享受到了皇帝一樣的待遇。而小符氏則在此時看破紅塵，連周太后也不願意做了，選擇了出家修行。她離開人世的時候，皇帝已經成了趙光義，他也兌現兄長的承諾，將她依照皇后的規格，安葬在了她的姐姐身邊。
