冰島地形雖以平原爲主，但多是沙質地、熔岩平原和冰川，能用於農牧業的地方少之又少，所以島上長期無人居住。
在公元9和10世紀時期，歐洲斯堪的納維亞人和凱爾特人開始移民到這個無人大島。公元874年亞納遜一家在今天冰島登陸並建立了居所，冰島便算是“開國”了。
公元930年，殷格·亞納遜的兒子建立起了冰島議會，並形成了“冰島自由邦”，一個接近於共和政體的國家。
當時西羅馬帝國已經滅亡四百餘年，中國正要進入北宋時期，在世界上普遍施行君主制的時代，偏僻的冰島卻出現了原始共和國，這是令冰島人最值得自豪的歷史。
最古老的議會爲什麼在這樣一個偏僻的國家誕生?其中一個原因是惡劣的自然條件所迫，因爲環境惡劣，就迫使大家必須齊心協力;另一方面因地廣人稀使得蓄奴非常不划算，所以奴隸也早早的解放了;再加上“維京海盜”人人都有武器，所以凡事就得商量着來，總不能一言不和就拔刀、內訌。這些因素的綜合，客觀上形成了冰島人的“民主基因”，在不知不覺之間創下了“最古老議會”的世界奇蹟。
