崇禎皇帝在煤山自縊之後，南京的諸臣一起商議，決定擁立福王朱由崧以建立新的朝廷，謀求恢復中原。這本是一件好事，但是馬士英以及阮大鋮等人卻心懷奸曲之心，妒能害賢，用聲色誘惑新皇。因爲這些奸臣弄權，南明小朝廷再次陷入混亂的狀態，明朝的社稷真的是徹頭徹尾地落到了奸人的手裏啊!因爲這些原因，朝中的文武大臣，閣內的首輔和閣外的武臣無法同心協力，所以還不到年底，新王朝就滅亡了。
司徒侯恂論述賊寇形勢的奏表中也有一節記載：''賊中情形，大約餓則聚掠，飽則棄餘。''以前漢高祖劉邦進入關中，''財物無所取，婦女無所幸''，自古建立大業之君大致都是如此的吧。可如今再看張獻忠和李自成兩人的所作所爲呢，一旦肚子餓了他們就聚衆劫掠，吃飽了就肆意丟棄剩餘的食物。此外他們還焚燒百姓的房屋，掠奪平民婦女，只是出沒於虛實之間，從沒有要堂堂正正稱王的意思。
曹文詔也是當年的名將，流寇們都十分畏懼他，但他卻因遭到崇禎的猜忌而被治罪。後來崇禎再次任用曹文詔之時，流寇的勢力已經在天下蔓延開來。當時，曹文詔雖富有韜略，但此時也已經無能爲力，只有一死以報君王了。除此之外，史可法富有謀略，左崑山富有勇力，自然是輔佐君主的良臣。
而且此時正有人在遼東之地虎視眈眈地窺視着明朝的天下。努爾哈赤最初崛起於有如彈丸般大小的土地，憑藉十三副鎧甲起兵，奠定了王業。接着他又率領數百之衆，徹底掃除了九姓之敵;分數千之衆，攻破四路二十餘萬的大軍。殺敵一萬，只損失小兵二人，殲敵十萬，僅喪失二百之兵。軍威所向之處，氣勢浩大、銳不可當，其武力之鼎盛簡直是前所未有的。
而明朝呢，立國二百七十六年來，祖宗的德澤已經耗盡，兵馬不斷地減少。而流寇更是導致了國運的衰微，加劇了國家積貧積弱的狀況。後金用鷸蚌相爭漁翁得利的計策，和明朝締結和約，暫且擱置了圍南之志。後來京師淪陷，崇禎自縊，吳三桂請求援兵，於是多爾袞便率領着豺狼虎豹進入中原。他們以討伐流寇爲藉口，在北京建立帝業，明朝的社稷也因此走向了滅亡。
可以說，明朝末年，因爲奸臣專橫和流寇猖獗，國家的裂痕由內而生。同時，因爲遼東外敵的壓迫，在內外夾擊之下，導致明朝對流寇的抵禦能力越來越弱。最終，因爲李自成入京，明朝先是失去了北京。接着，因爲清兵拿下，明朝又失去了南京。最終，國家領土不斷縮小，最後只剩下了一個海島，國家也因此而走向了滅亡。
