清雍正三年十二月十一，天寒地凍，滴水成冰，這一天異常寒冷。此時一隊人馬簇擁着一頂綠呢子大轎緩緩走來，轎中放着暖爐，坐着一個年近五旬的二品大員，懷裏抱着聖旨，表情嚴肅但嘴角卻又帶着一絲得意。這位大員名叫蔡平，他是去完成一個震撼古今的任務，奉旨去刑部大牢執行一個大人物的死刑。
不一會功夫，這隊人馬便來到大牢門口，此時相關官員已經在門口恭候多時，蔡平下轎以後環顧四周然後便徑直走向南監(清朝時刑部大牢北監關押老百姓中的重刑犯，南監關押犯罪的官員)。監獄內陰冷潮溼，氣味難聞，蔡平在獄卒的帶領下來到大牢深處一間大點的牢門前停下了，他讓獄卒打開牢門，看到牆角邊的茅草上坐着一個滿臉污垢帶着刑具的人，蔡平伸開聖旨唸到：“年羹堯接旨。”
年羹堯顫顫巍巍的跪下接旨，聖旨的大概意思是說年羹堯犯有不赦之罪九十二款，但念其有功於朝廷，賜其全屍，可從白綾、毒酒、匕首三樣東西中任選其一自行了斷。聽完聖旨後年羹堯爬到蔡平腳下，懇請蔡平通融，讓他向雍正皇帝做最後的陳訴。蔡平念在同僚一場，讓獄卒取來紙筆，年羹堯寫完陳訴以後，蔡平命人快馬加鞭送往紫禁城，等待雍正的旨意。
過了很長一段時間，侍衛匆匆忙忙跑了進來，又帶回了一封聖旨，此時極度惶恐的年羹堯眼裏閃過一絲希望。蔡平接過聖旨，大體瀏覽了一遍，擡頭看了一眼年羹堯便唸到：“年羹堯罪無可赦，立刻執行原旨意。”話音剛落，年羹堯便癱軟在地。過了一段時間，蔡平對年羹堯說道:“年大人，請自便吧。”年羹堯絕望的看着眼前的三樣物品，緩緩的拿起了那條白綾，可是此時的他已經四肢無力了，最後還是被獄卒架上了椅子。年羹堯望了一眼窗外，緩緩的把頭伸進了鎖釦裏並蹬倒了椅子，不久的掙扎過後，這位叱吒風雲的大人物永遠的閉上了雙眼。當時的年羹堯是雍正的大紅人，爲什麼下場會這麼慘呢?
年羹堯跟雍正從小就相識，彼此知心，在九子奪嫡中又爲雍正出過力，所以雍正登基後十分器重年羹堯，對他委以重任，年羹堯自己也很爭氣，幫助雍正解決了很多棘手的問題，官也是越做越大。當時的西北邊陲不太平，時常會有叛亂，年羹堯帶兵前往鎮壓，大獲成功，解決了雍正的心頭大患，自此人生達到了巔峯。可是位極人臣的年羹堯卻不知道什麼叫做功高震主，一點也不知道收斂。
手握大權加上居功至偉，使得年羹堯十分傲慢膨脹，忘乎所以，完全忘了自己的身份。他進京時要官員行跪拜禮，任人唯親，而且貪污鉅額軍餉。在雍正面前也很是放肆，完全忘了君臣之禮，他還經常對外人說起雍正小時候的一些糗事，這讓自尊心很強的雍正感到很難堪，但雍正還是對他容忍了。但最後終因雍正出城勞軍時對年羹堯動了殺機。
年羹堯帶兵凱旋而歸，雍正帶領百官出城30裏迎接，並設宴犒勞軍士，當時天氣很熱，雍正見衆軍士仍舊穿着厚鎧甲不去飲酒，雍正便傳旨說讓衆人卸甲暢飲，可是所有將士就跟沒有聽到一樣，這是喝了幾杯酒開始作死的年羹堯笑着說道：“皇上，這些是我的將士，只聽我的軍令。”說着便命令所有人卸甲飲酒，果然衆將士立刻脫去鎧甲飲酒去了，這讓雍正感到不寒而慄。
不久以後，雍正便開始着手解決年羹堯，他給許多封疆大吏發出密旨，讓他們蒐集年羹堯不法行爲的證據，這些封疆大吏們都很聰明，能明白皇帝的意思，不久便羅列了九十二款大罪給年羹堯，款款都能要他的命。年羹堯最終也是被衆人一塊推向了地獄。如果年羹堯大功之後懂得收斂，懂得急流勇退，可能他的結局會大不相同，但是歷史就是歷史，沒有那麼多假設，我們唯一能學到的就是做人不能不知收斂，要低調平和。
