兵貴精而不貴多。以古代的冷兵器戰爭水平來說，10萬人左右的精兵就足以決定勝負了。歷史上幾次經典的少勝多，少的一方兵力大多在幾萬人，比如赤壁之戰，孫劉聯軍合起來大概也就6萬人左右。
苻堅的兵沒有想象的多，所謂的百萬大軍基本上是吹牛逼。就像赤壁之戰，曹操起兵大概20幾萬，也是號稱百萬。古代行軍並不是帶兵打仗那麼簡單，所有的後勤給養，都要自己安排，精兵10萬的話，配屬的後勤、民夫等等應該不低於10萬，再加上還有很多戰鬥力不強的兵種，所以一支號稱百萬的大軍裏邊，真正的核心戰鬥力也就是那麼10萬、8萬人。
相比之下，北府兵的8萬人可是實打實的，爲什麼?他們是防守方，在家門口作戰，其次也有堅固的城池做後方，所以對於附庸兵的要求並不高，這裏的8萬人，基本上全是精兵。苻堅南侵的一大問題就是戰線拖得其長，前鋒已經到淝水附近，後衛還在中原。這樣一個長條形，那北府兵面對的，也就是那幾萬苻堅真正親信的戰鬥力。後續還有什麼鮮卑羯族之類被苻堅強迫而來的軍隊，這些人的忠誠度可想而知，苻堅大勝，他們來錦上添花的可能性很大，但苻堅一旦露出敗相，跑得最快的就是他們，事實也是如此。
苻堅的軍隊是烏合之衆，北府兵卻是要保家衛國，這相當程度上彌補了兩軍的人數差距。再加上朱序關鍵時刻一攪和，焉有不敗之理。
