在古裝影視劇中，我們常看到“夫人”、“小姐”、“太太”等稱呼。似乎只要是有錢人家的主婦都可以被稱爲“夫人”。實際上，這是非常錯誤的一種認識。在古代，“夫人”是隻有受了誥命的婦女纔能有此稱呼，而且還必須的一、二品大員的妻子纔有這個資格。
下面我們來說說古代命婦的稱呼、等級等的那些事兒。
命婦的由來
《國語·魯語下》：“命婦，成祭服。”韋昭注：“命婦，大夫之妻也。”唐陳鴻《長恨歌傳》：“每歲十月，駕幸華清宮，內外命婦，熠耀景從。”《新唐書·禮樂志五》：“皇后初採桑，典制等各以鈞授內外命婦。皇后採桑訖，內外命婦以次採，女史執筐者受之。”
命婦分爲內命婦和外命婦。
內命婦指的是皇后、皇太后、太皇太后及未婚的公主、長公主、大長公主;還有宗室之母及其正妻、經過君主正式冊封的嬪妃等等。
外命婦，就是我們通常說的誥命夫人，指的是已婚的公主、長公主、大長公主等，及所有經過君主敕封爵位的官員之母或正室(部分朝代時，側室也能成爲外命婦，但有人數上的限制)，有時後妃除生母以外的女性直系尊長(如養母、祖母、從祖母等)也能獲得君主敕封爵位。而除公主以外，一般得到外命婦身份的女性，封爵等級皆從夫之官銜高低而定，例如一品夫人、二品夫人、三品淑人、四品恭人、五品宜人、六品安人、七品以下皆爲孺人的外命婦等級。
命婦的封號和等級
清制凡命婦封號，一品二品稱夫人，三品稱淑人，四品稱恭人，五品稱宜人，六品稱安人，七品以下稱孺人。
要是因爲子孫的功績而封夫人的，要前面加太字。
古代中國的官宦貴婦而言，常見的有以下幾種：
夫人——在周代“天子之妃曰後，諸侯曰夫人”。到漢代，列侯的妻子稱“夫人”，列侯死，子復爲列侯，稱“太夫人”。漢代皇帝的妾也稱“夫人”。唐代諸王的母或妻及妃，文武官一品和國公的母或妻及妃爲“國夫人”;三品以上官員的母或妻爲“郡夫人”。宋一品、二品官員之妻皆封“夫人”。清代則封宗室貝勒至輔國將軍之妻爲“夫人”。
淑人——宋徽宗時定製。文官正、從三品的祖母、母、妻各封淑人。明清制三品及宗室奉國將軍之妻爲淑人。
碩人——婦人封贈之號。宋政和初年定命婦等級，大夫以上封碩人。
令人——宋制，內命婦有奉恩令人等封號，爲正六品。外命婦之號有九等，令人居第五等，大、中大夫以上的妻子封令人。
恭人——在令人之下，自中散大夫以上至中大夫之妻封之，充爲六品。明清爲四品官之妻的封號。清又以奉恩將軍之妻爲恭人。
宜人——宋代正和年間始有此制，文官自朝奉大夫以上至朝議大夫，其母、妻封宜人;武官官階相當者同。元明後，改依其子或夫官品受封，元代七品封宜人，明清五品封宜人。
安人——在宜人之下，自朝奉郎以上至朝散大夫之妻封之。明清則爲六品官之妻的封號。
孺人——據《禮記。曲禮下》記載：“天子之妃曰後，諸侯曰夫人，大夫曰孺人，士曰婦人，庶人曰妻”。宋代爲通直郎以上之母或妻的封號，則爲七品官母或妻的封號。舊時也通用爲奴人的尊稱。
上述貴婦人的稱謂，按宋代政和二年定命婦的等級由下而上的排列是：孺人、安人、宜人、恭人、令人、碩人、淑人、夫人。
從八七版《紅樓夢》看古代婦女的森嚴等級
在影視劇中，八七版的《紅樓夢》堪稱經典，從服裝、道具、裝飾等各個環節都較爲忠實地還原了當時的歷史場景。所以從《紅樓夢》中，我們就可以深刻領略到古代命婦等級制度的森嚴。
在《紅樓夢》中有個著名的環節就是“賈妃歸省”一段。被封了皇妃的賈元春歸省寧、榮二府，賈母、王夫人、邢夫人等人着誥命服迎接。從這些人的衣飾打扮中，可以略窺一二。
賈母所帶的命婦冠一般也稱鳳冠，造型和做工也與前者區別不大，只是一般不帶龍鳳形的裝飾物，冠後也沒有冠翅，而多綴珠翟、花釵等，以彰顯身份之華貴。 這是賈母的那頂.她在兩府之中尊位最高，冠額處採用了明黃色打底。
王夫人的老公賈政官職是從五品工部員外郎，所以冠額顏色就較淡，用了粉紅色。
邢夫人的老公賈赦是正三品，所以冠額底色又比王夫人稍重。
需要注意的是，尤氏是幾個命婦裏年齡最輕的，按官品評定，卻是僅次於賈母。因爲賈珍乃是世襲三等威烈將軍，所管轄的寧國府又是兩府中的長房，所以冠額底色用到了較重的緋。比之王夫人、邢夫人這些長輩的等級還要高。
