謝冰瑩(1906年9月5日-2000年1月5日)，原名謝鳴崗，字鳳寶，出生於湖南省新化縣鐸山鎮(今屬冷水江市)，1921年開始發表作品。在謝婉瑩、蘇雪林、馮沅君等"五四"時期崛起的女作家中，她是小妹妹。而在這些作家中，她的人生和創作道路是最壯美、最坎坷的一位，也是和中國的命運連得最緊密的一位。她是中國近代史上第一個女兵，也是中國歷史上第一個女兵作家。
謝冰瑩一生經歷了三段感情，可謂情路崎嶇。儘管如此，她依然創作了數量可觀的文學作品。據不完全統計，謝冰瑩一生出版的小說、散文、遊記、書信等著作達80餘種、近400部、2000多萬字。代表作有《女兵自傳》等，相繼被譯成英、日等10多種語言。其中《小橋流水人家》被選入2013年人教版實驗教科書語文第八課。
在家鄉冷水江市鐸山度過了她的金色童年，謝冰瑩最早就讀於龍潭塾館。在就讀之前，已有40多位男生在此讀書，且都是謝姓。家父姓蘇，因外祖父姓謝，是先生的堂兄，住在塾館旁邊，且資財富足，塾館先生礙於外祖的面子，就收下家父這位異族弟子。塾館不收女生，由於小冰瑩的執着，塾館先生不得不破例。自此，這兩名特殊學生開始了他們一年的同學生涯。
謝冰瑩10歲時候開始上學，長得俊俏，穿着整潔，是大家閨秀模樣。小冰瑩和男生分開而坐，當時塾館授課，和現代完全不同，是先生點名"某某生"，學生即捧着書站到先生桌前，先生指着課本斷句、解釋，然後，學生回座位高聲朗讀課文，讀熟了，又捧書站到先生桌前背書。她很少高聲朗讀，默讀兩遍即能背了。小冰瑩沒事做的時候，就靜靜地聽先生點書，聽同學背書，居然將同學們的功課也都記下了。
先生高度近視，鼻子貼着書本，說話聲音很大，情急時還有點打結，口裏不時濺着唾沫星子，穿着也不講究，但對小冰瑩很好，平時呼"鳳寶"、"鳴鳳"(是冰瑩兒時的名字)。男生犯規了，他狠狠地罵和抽打手心。但對小冰瑩僅打過一次，而且是輕輕地。那一天，上課鈴響了，愛吵鬧的小冰瑩倚靠着門，高高擡起一隻腿，跨在門檻上，要男同學鑽過去，膽小的鑽了，多數不肯鑽，先生看見了，真的發火了，"無理，無理，小女子無理"。到了教室裏，先生怒容滿面，厲聲斥問小冰瑩:"你認錯麼?你悔改麼?"小冰瑩一動不動地站着，不回答。"你認錯麼?……"先生一次比一次聲音高，簡直在吼叫。小冰瑩倏地走向先生，伸出小手說:"先生，您打吧?"先生長長地"唉"了一聲，輕輕拍了一板，後來，到底沒拍第二板了。這次算是先生對冰瑩最嚴厲的處罰。
小時隨父讀四書五經，後就讀於湖南省立第一女校(又名湖南第一女子師範)，未畢業即投筆從戎。
1926年冬考入武漢中央軍事政治學校(黃埔軍校武漢分校)。經過短期訓練，便開往北伐前線與敵人惡戰。
謝冰瑩的《從軍日記》就是在戰地寫成的，發表於《中央日報》副刊。
1927年軍政學校女生隊解散，先後入上海藝大、北平女師大學習。從北京女師大畢業後，謝冰瑩用幾部書的稿酬作學資，赴日本留學(1931年)。
因堅拒出迎僞"滿洲國"皇帝溥儀訪日，而被日本特務逮捕。在獄中謝冰瑩大義凜然，英勇不屈，當面揭露日本侵略中國的罪行，受到極爲殘酷的腦刑、指刑、電刑的嚴重摧殘。被遣送回國後，謝冰瑩又第二次更名改姓赴日本留學(1935年)，就讀於早稻田大學研究院。
七七事變，謝冰瑩爲救祖國危亡憤而返國，組織"戰地婦女服務團"，自任團長開往前線。在火線上救助了大批傷員，並做了大量的宣傳鼓動工作。抗戰爆發後組織湖南婦女戰地服務團，赴前線參加戰地工作，寫下《抗戰日記》。
抗戰後期還在重慶主編刊物。曾任北平女師大、華北文學院教授。
1948年，赴臺灣任臺灣省立師範學院(後改爲師大)教授。
1971年，因右腿跌斷退休。曾居美國舊金山。
謝冰瑩在美國舊金山度過晚年，謝冰瑩曾下決心回國省親，著名文人回大陸，不能不引起臺灣當局的極大恐慌，冰瑩不得已放棄回國探親的打算。2000年1月5日，新千年的鐘聲剛剛敲響，蜚聲文壇的"女兵"謝冰瑩女士，在走過了幾乎整整一個世紀的路程後，在美國的舊金山溘然長逝，享年93歲。
謝冰瑩的逝世，是繼冰心、蕭乾、蘇雪林等文壇老宿相繼辭世後，又一位老將的離去。冰瑩自1947年離開故土，就永遠沒有踏上回鄉的石板路。人們按照謝冰瑩"如果我不幸地死在美國，就要火化，然後把骨灰撒在金門大橋下，讓太平洋的海水把我飄回去"的遺囑，將謝冰瑩的骨灰撒入江海，圓了謝冰瑩的還鄉之夢。
