東漢末年，天下羣雄割據，一時間也涌現出了衆多的人才，楊修和司馬懿便是其中的兩顆“明星”，楊修和司馬懿非常的相似，二人同時重臣之後，同樣在後來受到了曹操的重視，不過不同的是楊修，認爲曹操非常的喜歡曹植，於是便將身家性命壓在了曹植身上;司馬懿卻認爲曹丕胸懷大志，雖然不受曹操的喜歡，但是卻能夠贏得民心。
楊修之才，實屬奇才，楊修乃東漢太尉楊彪之子，學識淵博，能力極強，曾在早年間便被舉爲孝廉，並主持“月旦評”，爲四海人士評比。司馬懿之才，並不想格外的顯露，而是爲了保全自家性命而已，在一次漢臣刺殺曹操的時候，楊修與司馬懿在“月旦評”上相遇，兩人的爭辯可謂是非常的精彩，也被臺下的曹操、曹植、曹丕看中。
之後楊修與司馬懿爲了幫助各自的父親“清白”上開始較量，此時之後楊修也將司馬懿看做自己的眼中釘肉中刺。果然在救父之事上，司馬懿贏了楊修，於是楊修便賭上身家與司馬懿開始“拼殺”，二人利用曹丕與曹植的世子之爭，來彼此過招。
不過多次的過招之中，曹植因爲喝酒誤事，駕車闖了“司馬門”開始，曹操也認爲並不能再一味的偏愛曹植，開始看重了曹丕，想拋去自己的偏愛，讓曹丕與曹植自己開始爭取，之後曹丕在司馬懿的助力之下，贏得了這場世子之爭，不過明面上是曹丕與曹植之爭，暗地裏其實也是司馬懿與楊修之爭，司馬懿笑到了最後。
但是我們都知道曹操是一個“疑心極重”的人，這些聰明的人，曹操自己即使是用了也不放心，所以在曹操後來也是殺掉了很多認爲會威脅自己家族的人物，楊修便是其中的一個。可是曹操爲何要將楊修殺死呢?曾經在曹操出征時從曹娥碑附近路過，楊修當時也跟隨着他，曹操看到碑的背面寫着“黃絹幼婦，外孫齏臼”八個大字。於是曹操就問楊修：“不知德祖(楊修)是否知道是什麼意思嗎?”楊修回答說：“知道。”楊修欲說是，曹操卻說：“你先不要說出來，讓我想一想。”
於是走過了三十里路，曹操才說：“我已經想出來了。”他叫楊修將自己理解的意思寫了下來。楊修寫道：“黃絹，是有顏色的絲，色絲合成一個‘絕’字;然而幼婦，則是少女的意思，所以少女合成一個‘妙’字;外孫二字，是女兒的兒子，女子合成一個‘好’字;臼，有着承受辛苦的事。“受辛”兩個字合成一個‘辭’(辤)字。所以這就是‘絕妙好辭’。”曹操也把自己的理解寫下了，結果竟然和楊修的一樣，於是感嘆地說：“我的才力趕不上德祖，竟然比我多想了三十里。
這裏大家可能都會認爲並沒有什麼，不過此事被鍾會知道後，他就看出了楊修之才過於顯露，他告訴父親鍾繇，“楊修雖然才能出衆，但是如果是我的話，即便是想出了意思，我也只會在四十里後說出來”。可見，鍾會也知道楊修雖然聰明，但是卻不懂得在這亂世之中，才能雖然可以保命，但是同樣也會因爲才能出衆而引來殺身之禍。
同樣，我們來看司馬懿，司馬懿雖然很多時候也懂得一些事理，但是去從來不去挑明，而是用着委婉的意思去告知曹丕。並告訴曹丕，如果想成爲世子，只需要“萬事不爭輸贏，只爭對錯即可”。最後果然幫助曹丕贏得了曹操的託付。並且在曹操臨終時，卻“不敢”讓曹丕殺掉司馬懿，只是讓曹丕不能給司馬懿大權。
可見，曹操也知道司馬懿是能人，並且也是一個曹丕不能割捨的能人，少了他曹丕日後治國可能都會受到威脅，相反，司馬懿有時候會在該隱忍的時候，選擇隱忍，曹操也會認爲司馬懿並沒有太大的野心，可能扶持曹丕只是爲了保全司馬家而已。正是司馬懿做到了“張弛有度”，沒有去觸碰曹操的底線，沒有在曹操面前將自己的好勝之心完全的敗露。然而楊修正是將自己的全部“掏”了出來，曹操認爲如果自己死後，楊修必定會因爲自己的好勝之心，去不擇手段，對曹家後患無窮，所以並沒有除掉司馬懿，反而殺掉了楊修。
