布爾什維克是列寧創建的俄國馬克思主義政黨。它誕生在19世紀末葉的沙皇俄國時期，其間經歷了曲折的道路。
1898年3月，彼得堡、莫斯科、基輔等地的“工人階級解放鬥爭協會”代表在明斯克召開了俄國社會民主工黨第一次代表大會(列寧因被沙俄政府流放沒能出席)。這次大會宣告俄國社會民主工黨成立，但沒有制定出黨綱黨章，也沒有建立統一的中央領導機構。會議之後，各地的馬克思主義小組仍各自分散活動，統一、集中的無產階級政黨實際上尚未建立起來。
1900年，列寧離開流放地。他僑居國外，創辦了《火星報》，通過這份報紙的祕密發行工作，培養黨的骨幹，促進黨的各個地方小組之間的聯繫，爲建黨進行了重要的準備工作。列寧還發表了許多文章，宣傳馬克思主義，批判各種錯誤思潮。這些著述爲在俄國建立新型工人政黨奠定了思想基礎。
1903年7月至8月，俄國社會民主工黨第二次代表大會在布魯塞爾召開，後又移到倫敦繼續進行。大會通過了黨綱，在國際共運史上第一次把爭取建立無產階級專政列爲黨的基本任務。在討論黨章時，與會代表發生了激烈的爭論。列寧主張建立一個戰鬥的、統一的、有嚴格紀律的黨，這個主張遭到馬爾托夫的反對而沒有通過;但隨後在選舉中央領導機構時，擁護列寧的人佔了多數，後來就稱這一派爲布爾什維克(俄文多數派的譯音);支持馬爾托夫的一派佔少數，稱孟什維克(少數派的譯音)。這就是布爾什維克的由來。俄國社會民主工黨第二次代表大會宣告了布爾什維克黨的建立。這是一個新型的、不同於西歐社會民主黨的馬克思主義政黨。布爾什維克主義的形成，標誌着列寧主義的誕生。
