李光地，經歷了明朝和清朝的改朝換代。他在明朝末期出生，是康熙年間的進士。他在宦海中沉浮多年，爲官經歷曲折。他清廉勤政，剛正不阿，一心爲民，有着漢族官員特有的清傲和固執，但是卻沒有像很多官員一樣不得皇帝寵愛。康熙尤爲信任李光地。
李光地曾任翰林院編修，也當過吏部尚書。他是福建泉州人，請假回家省親的時候，正好福建的耿精忠迎合吳三桂起兵造反。李光地帶着家裏人藏在山裏。耿精忠聽聞過李光地，派人來招撫他。李光地不僅堅決地拒絕了，而且偷偷送信到京城。康熙收到信之後被李光地的忠誠所打動，派兵收復福建。福建被收復後，康熙還派人找到李光地，對他進行嘉獎。
這位看起來文質彬彬的官員甚至還曾當過武將。在1678年，蔡寅部下的起義兵舉着反清復明的稱號，舉兵造反。李光地召集村裏的青壯年頑強抵抗蔡寅的進攻，設計把敵方的糧草斷掉，堅守住了勝利。在之後對戰劉國軒時，他也在較惡劣的環境下與叔父和弟弟一起取得了勝利，由此還升了官職。
但是李光地的仕途並不順利。他在擔任庶吉士的時候，本來應該高歌猛進，但是因爲母親病重，只得回家探望。守孝完任職後又因文章讓康熙不滿，被降職。官職再次升上來時母親去世，他又請假回家料理喪事。服喪期滿，康熙命他治理永定河，官途暫且順利起來。
李光地晚年經常告老還鄉，但是康熙年紀也大了，非常眷戀舊人舊事，而且因爲太子的罷黜煩心不已。他又很是愛重李光地，一直沒有同意。在多次請辭後，康熙允許李光地回家鄉休息兩年，休息完繼續上任。回到朝廷之後，李光地登上了相位，是康熙爲數不多的極爲信任的臣子。
李光地一生坦坦蕩蕩，誰都對得起。他對父母極爲孝順，即使因爲父母耽誤了仕途，也沒有絲毫怨言。他主張興修水利，改善民生，提高社會生產力，讓老百姓過上好日子。他興修理學，爲理學發展也做出了巨大的貢獻。他對朝廷忠誠，年過半百，仍爲朝廷效力。身爲漢族，他在排漢的環境裏取得高位不是沒有原因的。
