1963年冰島以南海面下一百多米的火山突然噴發，衝出水面的火山灰和水汽柱高達數百米。
一天一夜之後，人們赫然發現海面上多出一個小島，此後經過數次噴發，新生的小島竟然長到170米高，1700米長，這便是著名的蘇爾特塞島。無獨有偶，2018年9月12日，日本硫磺島附近的海底火山再次噴發，海面以上一度出現超過十米的水柱。
根據我們掌握的物理知識，不論多麼強大的火勢，只要有足夠的水潑上去絕對熄滅。蘇爾特塞島和硫磺島附近的火山再大，大得過大西洋和太平洋嗎?但爲什麼海水仍舊澆不滅海底火山?這種水火共存的現象到底是如何形成的呢?
所謂海底火山，是指分佈於淺海與大洋底部的火山，與陸地火山一樣，它們也有死火山與活火山之分。據不完全統計，目前全球的海底火山超過兩萬多座，其中一大半坐落在太平洋裏。這些火山多位於板塊的交界處，有的已經壽終正寢，有的仍然年輕活躍，有的則正在休眠。
海底火山噴發也分具體情況，如果海水較淺、水壓較低，水蒸氣和熔岩常常會噴出水面，並伴隨劇烈的爆炸。反之，如果水深過大，我們在水面以上則看不到十分明顯的變化。那麼這種情況是海水把火山澆滅了嗎?當然不是。否則的話，以太平洋如此浩瀚的水量，大概不會有“火山”這個名詞問世了。那麼火山的“火”與海水的“水”究竟是如何作用的呢?
首先我們要明白的是海底火山噴發出來的火併非陸地上的明火。平日裏我們見到的火是燃燒物與空氣之間的劇烈氧化作用，而火山噴出的是一種高溫流體物質，也就是岩漿。地殼以下因爲高溫高壓而儲存着大量的岩漿，當板塊運動頻繁，地表出現空隙時岩漿便會涌出。以水滅火的原理是把燃燒物與空氣隔開，但岩漿的噴發是高壓所致，本身就不需要空氣，海水對其只能降溫而無法熄滅。
岩漿冷卻之後會變成固態覆蓋在海底火山與海水之間，但新的岩漿仍舊源源不斷地噴涌而出。於是噴發、冷卻、凝固、堆積，沉積物不斷累積便形成海山，海山露出水面便是海島。前文提到的硫磺島正是一座由火山噴發形成的小島，因島上瀰漫一股濃烈的硫磺味而得名，其他比較著名的火山島還有夏威夷、呂宋島等等。
