太陽炮並不是嚴格意義上的炮，而是一種鏡子，但是它比任何炮都更瘋狂，因爲它是依靠太陽發射，利用太陽能製造大規模殺傷。
1596年，蘇格蘭數學家約翰·納皮爾在他的小說中曾提到一面巨型鏡子的情節，利用它可以聚焦太陽光線，進而燒燬敵人的船隻。德國物理學家把這個想法又放大了一下，提出：發射一個由金屬鈉製成，直徑超過5000英里的巨型反射器到外太空，隨後便可利用它將太陽的能量聚焦在地球上的某個地點，那麼它的威力將是毀滅性的。不過這項構想在當時的技術下很難完成，但是想法夠瘋狂!
第三帝國末日，在瘋狂和絕望的雙重驅使下，德國的科學家們孤注一擲，提出了大量想象力突破天際、與現實脫節的新式武器設計，例如“巨鼠”超重型坦克、“銀鳥”空天飛機等，被後人稱爲“納粹黑科技”。在這之中，有一款“黑科技”的威力最強、工程量最大——同時也最不可能實現，這便是本文主角：太陽炮。
太陽炮的狂想，起源於1929年。在這一年，德國著名的火箭科學家赫爾曼·奧伯特在日常研究的過程中，意外開啓了一個驚天的腦洞：將一副直徑爲100米的巨大反射鏡發射到太空，它可以在夜間將太陽光反射到地球上。這樣一來，普通農作物就等於一天二十四小時都享受到太陽光照，生長速度就可以大大加速，迅速提升田地的食物產量。另外，大型城市也可以得到充足的光照，從此節約下消耗在照明系統上的大量電力。
實際上，反射太陽光作爲武器並不是什麼全新設計。早在兩千多年前，希臘就流傳着先賢阿基米德利用反射鏡聚焦太陽光、燒燬入侵敵艦的傳說。只不過，納粹這一次把這個概念的威力放大到前所未有的數量級。根據德軍的設想，只要把一副巨型凹面鏡發射到太空，聚集起足夠多的陽光，它就可以產生任何防禦設施都無法抵擋的超高溫度，焚燬地面上的敵軍戰艦，甚至摧毀敵方的城市!
在當時看來，太陽炮這種軌道武器的設想無疑是非常超前的。一旦得以實現，絕對是毀天滅地的大殺器。不過，第二次世界大戰的火箭科技仍處於萌芽階段，納粹德國耗費大量資源，僅僅開發出載彈量1噸的V-2彈道導彈，靠它來發射必須部署至高層軌道的太陽炮無疑是癡人說夢。戰爭結束後，奧伯特和布勞恩一同被美軍擒獲。在審問中，奧伯特把太陽炮計劃細節一五一十地交代給了美國審問官。
