英格蘭的郡是爲諾曼人管理而建立的，在大多數情況下是基於盎格魯-撒克遜人建立的早期郡。直到1889年創建了行政郡，它們才停止用於行政管理。
與覆蓋城市地區的部分自治行政區不同，中世紀英格蘭的郡主要是作爲加強中央政府權力的一種手段存在的，使君主能夠通過他們選擇的代表——最初是警長，後來是中尉勳爵——以及他們的下級治安官來控制地方。縣最初用於司法、稅收和軍隊組織，後來用於地方政府和選舉議會代表。一些偏遠的縣不時被賦予富麗堂皇的地位，一些軍事和中央政府職能被賦予當地貴族或主教。最後一個，達勒姆的帕拉廷郡，直到19世紀才失去這種特殊地位。
雖然在諾曼征服的時候，整個英格蘭都被分成了郡，但是直到16世紀，一些郡才形成。由於它們的起源不同，這些縣的面積差別很大。在16世紀威爾士法律和1888年地方政府法之間，郡界相當穩定。每個郡負責爲中央政府收稅;用於地方防衛;並通過巡回法庭伸張正義。
1290年，《奎亞·恩波利斯法令》大大削弱了封建貴族控制土地的權利。內戰期間，隨着封建土地權的廢除，封建貴族可能已經過時(但還沒有滅絕)，這一點在復辟時期通過的1660年《土地權廢除法》中得到證實，該法剝奪了騎士服務和其他合法權利。騎士服役制被廢除和解除，這種終身服役制所涵蓋的土地，包括曾經的封建貴族，從此由社會佔有(以換取貨幣租金)。1670年的英國Fitzwalter案裁定，爵位制已經終止多年，任何基於此的爵位要求，也就是在上議院任職的權利，都不會被恢復，也不會有任何基於此的繼承權。
1284年，英格蘭愛德華一世征服威爾士後，制定了《路德蘭規約》。它假定格溫妮德王子以“威爾士王子”的名義擁有的土地是英格蘭土地的合法一部分，並在這些地區建立了英國模式的郡縣。由於英國土地和爵位的授予，馬爾默領主逐漸與英國國王聯繫在一起。威爾士議會和進行曲由勒德洛城堡管理，最初由英格蘭愛德華四世於1472年建立，管理威爾士公國的土地。和接壤的英國各郡。它在1689年被廢除。根據亨利八世頒佈的1535 - 1542年威爾士法律，遊行者領主的管轄權在1536年被廢除。這些法案的效果是將威爾士併入英格蘭，建立了一個單一的州和法律管轄區，通常被稱爲英格蘭和威爾士。
與此同時，威爾士議會於1472年成立，英格蘭北部各郡成立了北方議會。在廢棄之後，它於1537年重新建立，並於1641年廢除。1537年至1540年間，西方國家也有一個非常短暫的西方議會。
