在清朝末年的內戰中，出現了兩支精銳部隊，一支是湘軍，一支是淮軍。他們一起大敗太平天國，將馬上要分崩離析的清朝強行續命，他們都是清軍精銳。但是你絕對想不到，一到了對外作戰，面對外國侵略者，兩者的表現可以居然差異這麼大。
在清朝末年清朝主要有兩次重大軍事勝利一個是左宗棠帶領兩萬湘軍收復新疆另一個是湘軍王德榜率軍配合馮子材取得鎮南關大捷，兩次都有湘軍的直接參與，湘軍都是取得了不朽的功績。至於淮軍呢，在左宗棠的湘軍辛辛苦苦收復新疆時，淮軍劉銘傳部帶着幾萬人在陝西大吃大喝，不肯入新疆作戰。1884淮軍潘鼎新部面對法國軍時驚慌失措，作鳥獸散。
這是爲什麼呢?主要是兩點原因首先是將領。
曾國藩要求將領,第一要才堪治民。第二要不怕死。第三要不急急名利。第四要耐受辛苦。道義和忠義被擺在了第一位。所以我們可以看看湘軍的組成，湘軍主要將領基本上都是讀書人，這裏有理學家、學者、進士，這素質水平在當時是十分高了，在當時的整個清朝，我相信沒有一支軍隊可以與之相比。他們個個都是爲了理想而來絕對不會是爲了金錢權利，來參軍，一支有信仰，有理想，有追求的軍隊是絕對可以碾壓其他軍隊，發揮出超凡的力量的。
再看淮軍將領，那就成分複雜了，鹽販子、地痞流氓、太平軍降將全都有，這種人也能當正規軍首領?就是一羣被招安的土匪頭子，面對弱者靠着優良的武器裝備還能打一打，遇到強敵，那就真的是弱爆了，將領個個都是隻會擁兵自重，我不是說他們軍事實力不行，單獨拉出來幾個軍事指揮水平絕對可以不輸湘軍，但是作爲軍隊而不是個軍事割據勢力，紀律性是非常重要的。
第二是士兵
湘軍招募士兵可是要曾國藩親自把關的，其油頭滑面有市井氣者，有衙門氣者，概不收用這樣的士兵纔是精銳啊。至於淮軍，將領都不要政審的，更何況士兵呢，那更就是一個大雜燴了，憑藉着李鴻章洋務運動積累下來的資本，淮軍的裝備可以說是全中國甚至可以說是全亞洲最好的了，不過這隻部隊有這樣一個毛病：裝備精良但是沒有血性，一遇到強敵就要潰散。遇到國內那些個裝備落後的部隊狂虐，遇到強敵就逃跑，雖然也有壯烈殉國的，但是真的只是個別並且也是無法改變什麼的。
而甲午戰爭中，唯一敢和日軍肉搏的就是湘軍，就算是因爲太強被裁軍到很小規模的湘軍依舊是英勇無比，牛莊戰役他們不懼強敵，不怕犧牲，相比於淮軍的避而不戰，他們直面日軍，雖然最後慘烈戰敗全軍覆沒，但也是給了日軍震撼，也是曾國藩的湘軍的最後一縷夕陽。
我想爲什麼兩個部隊差別這麼大的原因已經很清楚了，借用毛爺爺的話來說，戰爭的決定因素是人。
