長期以來，很多人都將希特勒的失敗歸結爲天皇沒有幫助其夾擊蘇聯。假如關東軍出兵西伯利亞，蘇聯必然無法抽調兵力保衛莫斯科，德軍取勝的概率將大大增加。
一旦希特勒迫使蘇聯妥協，德軍在歐洲大陸的物資支援下掉頭西進，孤懸海外的英國註定保不住，也許1941年以後的世界歷史將會迎來鉅變。
雖說歷史不能假設，但日德雙方夾擊蘇軍並不是危言聳聽。近代以來，日俄雙方的仇恨可謂剪不斷理還亂，蘇聯雖然推翻了沙皇的統治，但遠東的政治格局註定了它必然會繼承日俄之間的所有矛盾與對立。
明治維新以來，日本在對外擴張的方向選擇上始終存在分歧。日本陸軍與海軍就“北進”與“南進”問題常年鬧得不可開交。北進即以東北爲基地，進一步吞併西伯利亞，南進爲征服中國後，佔領東南亞，總之都要以中國爲跳板。
九一八之事變中，日本吞併東北，隨後日蘇兩軍在中蘇邊境上衝突不斷。1933年，蘇軍加強了遠東地區的兵力配置。考慮到日本軍力上的劣勢，以關東軍參謀石原莞爾爲首的“不擴大派”建議暫時韜光養晦，建設僞滿洲國以積攢國力，伺機“北進”蘇聯。
1938年初，歐洲局勢突變，希特勒以迅雷不及掩耳之勢吞併了奧地利和捷克斯洛伐克。蘇聯爲加強西部國防力量，開始大量從東部調兵，這使得日本“北進”呼聲高漲。
1938年7月初，40名蘇聯紅軍在圖們江北部構築工事，日本第19師團師團長尾高龜藏等人在7月29日擅自向蘇軍發起進攻。由於天皇並不想將戰爭擴大，嚴令關東軍出兵增員，致使日軍戰死500人，負傷900人，一線士兵死亡率高達20%，這就是著名的“張鼓峯事件”。
傷亡一千四百人並不足以讓好戰的關東軍吸取教訓，他們很快又利用邊境矛盾挑起了“諾門坎戰役”。戰鬥初期，蘇聯因準備不足而遭受慘敗，但很快就調集了裝甲部隊，在飛機、重炮的配合下完成了對日軍的包圍，迫使慘敗的日軍簽訂停戰協議。
通過兩次試探性攻擊，北進派得到了兩條重要信息：一、得益於歐洲緊張的局勢，蘇軍無意與日軍開戰;二、蘇軍火力和機動能力具有明顯優勢，關東軍必須強化備戰。
1941年6月22日，希特勒撕毀《蘇德互不侵犯條約》，悍然挑起了蘇德戰爭。日本國內北進的呼聲再次沸騰。7月7日，參謀本部下令實施“特動第一號”計劃，臨時徵召中國內地、朝鮮的25萬兵力加入關東軍。
70萬關東軍，1600架飛機在東北和朝鮮半島實施了兩場以蘇軍爲假想敵的“關東軍特別軍事大演習”，簡稱“關特演”。日軍已經做好了隨時切斷西伯利亞鐵路，將蘇聯遠東各軍事重鎮逐個擊破的戰鬥準備。
與此同時，希特勒也不斷讓外交部長裏賓特洛甫催促日軍出兵，如果日軍能夠從海參崴攻入蘇聯，雙方便可在冬季之前勝利會師。
然而在二戰最關鍵時刻，日本卻突然停止了對蘇軍的敵對態勢，轉而全力南下，隨後爆發了珍珠港事件。日本挑釁美國，侵佔東南亞因此又被很多人視爲失敗的根本原因，其實天皇拋棄希特勒完全是深思熟慮後的結果，沒有半點瘋狂的舉措。
希特勒屢試不爽的閃電戰終於在蘇聯宣告失敗，原本計劃幾周被結束的戰爭在7月後進入僵持，德軍很難在短時間內取得勝利。由於日軍已經深陷中國戰場無法脫身，同時“關特演”又讓蘇軍加強了遠東的防禦，天皇害怕再次被拖入持久戰之中。
其次，即便日軍迅速拿下遠東，蘇軍只要炸燬西伯利亞鐵路，關東軍必須徒步或是乘坐卡車穿越近萬公里的西伯利亞無人地帶。且不論日軍沒有強大的空軍支持，僅後勤補給就能拖垮貧窮的日本。
最重要的原因是，蘇聯的石油產地在高加索，糧食基地在烏克蘭，遠東根本不具備滿足日軍以戰養戰的條件。況且倘若德軍能夠取得最終的勝利，關東軍依然可以在最後時刻出兵，參與瓜分蘇聯。天皇環顧四周，唯有被歐美殖民者開發數百年的東南亞能夠爲戰爭提供源源不斷的支持。
日本是海洋國家，海軍始終是其發展的重中之重。當時日本海軍在太平洋海域擁有全世界規模最大，訓練最好的艦隊。德國和意大利成功將英美法荷主力聚焦在歐洲，東南亞已然成了真空地帶，所以日軍認爲他們有資格與美軍在東南亞一搏。
然而希特勒和天皇都低估了美國的工業能力。在美國強大的物資支持下，盟國各國互通有無，加強了經濟合作，以集體的力量抗擊法西斯。德意日三國的軍事聯盟在戰爭初期看似來勢洶洶，但卻難以掩蓋同牀異夢的致命缺陷。
希特勒和天皇都各懷鬼胎，蘇聯不僅沒有受到夾擊，反而在美軍的大量援助下，全力擊敗德軍，隨後又對日宣戰，消滅關東軍。
