絳侯周勃作爲漢初開國功臣集團的代表人物，一生伐暴秦、徵項羽、平陳豨、定燕亂、滅諸呂，安劉氏，廢少帝，立文帝，威名赫赫，功高蓋世，但正因爲如此，漢文帝劉恆在感激他爲國家做出巨大貢獻的同時，也對他非常猜疑和忌憚，因而對他頗施打壓，又是問政刁難，又是免相貶斥，甚至誣其謀反將其刑囚，一路敲打的周勃沒脾氣，最終只能夾着尾巴求饒，才被可憐兮兮放過。
現在問題來了，文帝與周家既有宿怨，卻爲何要對周勃之子周亞夫無比賞識乃至重用，甚至想要將整個帝國的安危託付給他呢?
其實周勃死後，他的長子周勝之繼承了他的爵位，沒有周亞夫啥事兒。但很可惜，周勝之雖然出身將門，又娶了文帝的女兒，不知要比別人少奮鬥多少年，然而此人偏偏就是個扶不起的紈絝子弟，且不說治國平天下了，只論齊家，他跟他的公主老婆感情不和，小兩口整天吵架;再論修身，他竟誤交匪類，一時衝動犯下殺人大罪，好在他有個列侯兼駙馬的身份在，這才保住小命，但依照漢律仍被奪去了爵位與封地，絳侯國除，周家從此衰弱了。
但是漢文帝並沒有因此宿怨就放棄周家，反而依照“紹封繼絕”的規矩，對周家特予優寵，而欲在周勃的兒子中擇賢立之。恰好周勃的次子周亞夫文武雙全，才能卓著，年紀輕輕就累功做上了河東郡守，文帝乃封其爲條侯，食邑條城(今河北景縣)，以繼承周勃的爵位，並在匈奴來襲時委以重任，讓其帶兵駐紮在長安西面的細柳營，護衛京師。
文帝果然沒有挑錯人，周亞夫果然是好樣的。當年，周勃得罪了皇帝，最後被整的那麼慘，周亞夫卻仍能堅持原則，在天子來巡時謹守軍禮，不逢迎，不媚上，如此大將風範，實在令劉恆欽服不已。劉恆於是拜周亞夫爲中尉，主管禁軍北軍與京城防務。
說實話，劉恆對周家是有愧疚的，當年他那麼對周勃，也是有不得已的政治苦衷。一切都是爲了殺雞儆猴，而周勃倒黴就倒黴在他是那雞猴領袖。如今，劉恆身邊已聚集了一個頗具規模的政治生力軍，他可以放膽的任用年輕人了，而周亞夫就是他要着重培養的軍事人才。不僅爲了補償當年那份歉疚，同時也是爲了政治需要。
漢興以後，武帝之前，高呂文景四代，都擅長黃老之術。而所謂黃老之術，主要就是研究黃帝與老子的學問，尤其是老子的思想。而所謂老子思想正是道家與法家的發源，其中道家的精髓就是無爲，法家的精髓就是權術以及刑名學。而所謂權術之精髓，就是制衡各派勢力，保證皇權獨大。簡單來講就是拉一幫人，打另一幫人，哪邊對皇權威脅大就打哪一邊，沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友，一切只有利用二字。
所以，在劉恆執政期間，功臣集團的勢力日漸下降，文法吏階層日漸興起，他們當上三公九卿的比例從以前的零上升到百分之三十三，這就極大地加強了專制皇權。
分析到這裏，劉恆重用周亞夫的背後原因，已經呼之欲出。
原因很簡單，時勢異矣，至文帝朝晚期，隨着周勃、灌嬰、張相如等人的相繼去世，漢初功臣集團只剩下張蒼、申屠嘉等幾個老的快死的老傢伙，對皇權之威脅已不復存在，所以劉恆決定再次啓用他們，提拔幾個功臣子弟，如周亞夫、劉舍、陶青等人，以藉助他們的力量，去對付一幫更加令人頭疼的傢伙。
這幫傢伙就是一直困擾着漢朝發展的兩大毒瘤：匈奴人的外患和諸侯王的內憂。
外患已經夠讓人頭疼了，但諸侯王的內憂更加令人頭疼，關鍵是這些諸侯王要麼是功勳卓著擁兵自重，要麼是野心勃勃不甘寂寞，一個個都是火藥桶子，稍稍處理不好，就得把大漢帝國炸上天去。
劉邦在位期間的主要成績之一，就是在呂后的幫助下除去了尾大不掉的異姓諸侯王，既沒養虎遺患，又沒爲虎所傷，雖然不可避免的在歷史留下了一些惡名，但總算爲後世劉氏子孫拔去了一根大刺。
然而異姓王沒了，還有同姓王。本來同姓王是漢室江山的一大屏藩，如果沒有他們，諸呂之亂也不會那麼容易被平定。但問題是在漢文帝晚期至漢景帝時期，同姓王與皇帝的血緣關係已漸疏遠，且其勢力與野心也逐漸膨脹，導致其對帝國與皇權之威脅亦逐漸變大，劉恆在晚年開始痛苦了。
最先拉開同姓諸侯王叛亂序幕的，是文帝所封濟北王劉興居。劉興居是劉恆的侄子、齊王劉襄的弟弟。在平定諸呂之亂中立有功勞，大臣們本來許諾將樑地封給劉興居爲樑王，但劉恆後來聽說他當初曾打算擁立齊王劉襄爲帝，所以只割了齊地之濟北郡封給他做濟北王。劉興居因此而極爲不滿，漸起不臣之心。漢文帝前元三年(公元前177年)五月，匈奴大舉南侵，劉恆御駕親征至太原督戰。劉興居遂趁機起兵西向，文帝聞訊，立刻罷兵南救，將劉興居的反叛扼殺於搖籃之中，劉興居兵敗被俘，自殺，國除。
但濟北王劉興居的叛亂剛剛平息三年，淮南王劉長又出來搗亂了。劉長是漢高祖劉邦最小的兒子，漢文帝僅存的小弟弟，也是當初帝位候選人之一。劉長遂憑着自己跟大哥劉恆關係最好，而驕橫跋扈，目無法紀。不僅公然擅殺闢陽侯審食其，並且趕走朝廷爲淮南國所置官員，自己重新任命，還擅自封爵關內侯(地位低於列侯，有封號而無封國)以下94人，簡直是沒有王法了!但劉恆對他一直百般縱容，不但不將施以懲戒，反多賜美女黃金以歸，等到弟弟錯誤越來越大，他又派舅舅薄昭寫信去教訓劉長。被寵壞了的劉長頓時被激怒，於是糾集了七十幾個人，圖謀造反。可惜未及行動，事情敗露，劉恆遂派人逮捕劉長至長安，革除了他的王爵，把他裝車打包貼上封條，發配蠻荒蜀地。年輕氣盛的劉長受不了這個侮辱，行至半途，竟絕食而死。文帝於是將沿途不敦促淮南王吃飯的縣官全給砍了，以挽回自己的“明君”聲譽。
不過，劉興居和劉長都是沒城府的年輕人，劉恆又對他們很熟悉，所以很好對付，但其他年長些且關係更疏遠些的諸侯王就令人擔憂了，且不說他們有沒有這個反心，只就目前的局勢看，他們完全具有這個造反的實力。
首先，依漢初的政治體系，地方上郡縣制與諸侯國並行，其地方軍制也是並行的。郡縣之地方軍由郡尉統領，並直接受中央最高軍事長官太尉節制;但諸侯國卻能自行組建“郡國兵”，其軍事指揮官“中尉”一般也由王國自置。漢初全國共有五十四郡、一千三百多萬人口，其中卻有三十九郡、八百五十萬人口屬於諸侯王的封地，而皇帝直轄不過十五郡、五百萬人口而已。故諸侯王的軍力完全可與帝國正規軍分庭抗禮。
其次，漢初諸侯國內自有小朝廷，除丞相和太傅由中央任免外，其下官吏，諸侯王儘可自行設置，這客觀上形成了諸侯國內獨立的政治集團。其中便不免有些頗具才智的政治投機者心懷不軌，煽風點火，替主子出謀劃策爭權奪利，唯恐天下不亂，朝廷對他們鞭長莫及。
第三，我們知道，漢朝的諸侯王在自己的封國內，是可以徵收賦稅、徵發徭役和採挖礦產的，但這還不打緊，關鍵是劉恆在漢文帝前元五年(公元前175年)頒佈的“除盜鑄錢令”，一下子把諸侯王們養的更肥了，肥的流油冒泡，非常之可怕。
我們前面提過，漢初因長期戰亂影響，國家物資匱乏，人民生活窘迫。中央政府沒有足夠的銅產和財力來鑄錢，因此不得不去鑄造又小又薄的錢，有多薄，薄的跟榆莢一般，故稱爲“莢錢”，遠不如秦朝時候的“半兩錢”(重十二銖，直徑一寸二分)來的分量足質量好，但劉邦沒有辦法，漢朝初立，用錢的地方太多了，政府捉襟見肘，最後只得強制收回天下的半兩錢，重鑄成又小又薄的莢錢，以渡過這段困難時期。
其實漢朝地大物博，本沒有必要搞得這麼狼狽，只可惜漢朝最大的豫章(今江西南昌)銅礦，剛開始在淮南王英布手裏，後來又被劉邦封給了侄子吳王劉濞(劉邦兄劉仲之子)，這兩位可都不是好說話的主兒，他們不肯拿出來支援國家建設，皇帝也拿他們沒轍。
而到了劉恆執政的時候，貨幣問題變得更加嚴重了。因此時已渡過了劉邦的困難時期，經濟情況有所好轉，民間商人開始活躍，於是出現一大批不法商販開始私自濫造莢錢，以謀取暴利，而導致市面上流通的貨幣越來越小、質量越來越差(在銅中摻鉛、鐵等其他金屬偷工減料)，整個金融市場一片混亂。政府雖以嚴刑峻法大力打擊，但奸商們在暴利的誘惑下常常鋌而走險，導致私鑄錢屢禁不止。
既然屢禁不止，不如放開監管?劉恆於是在前元五年四月下令允許民間私鑄錢，但要求鑄錢者不得再鑄莢錢，而一律改鑄四銖錢，卻仍在錢幣上標明“半兩”面額。
四銖錢自然是四銖重，一銖是一兩的二十四分之一，因而四銖錢仍只有秦時半兩錢的三分之一重，但畢竟比莢錢重了不少，這樣貨幣的質量就有了統一的相對較高的標準，可使其不再繼續貶值，從而維護其購買力，最終起到抑制物價過快增長、以及穩定貨幣市場的作用。
然而，文帝此舉雖在一定程度上抑制了民間奸商的粗製濫造，卻又導致了官商與諸侯的壟斷。作爲掌握大片土地與礦產資源的諸侯王，他們可發大了。尤其坐擁豫章大銅礦與廣闊東海資源的吳王劉濞，他採銅而鑄錢，又煮海以爲鹽，得致富甲天下，而漸有東帝之志。
綜上所述，諸侯王們有兵有糧有錢有人才，已成尾大不掉之勢，只要給他們一個理由，他們就能翻天覆地，翻雲覆雨，搞得天下亂七八糟。
因此，不僅文帝爲諸侯王們殫精竭慮吃不香睡不好，他所提拔的幾個年輕大臣，也着急的上躥下跳，就差掀房子拆瓦了。
漢文帝前元六年(公元前174年)，賈誼向文帝上了一篇洋洋灑灑數千字的雄文《治安策》，其中對當前的政治形勢極爲憂心，竟言要爲之痛哭，爲之流涕，爲之大聲嘆息，並提議將諸侯國分成若干國，使其諸子分別受王爵，是爲“剖分王國策”。
賈誼此議，衆建諸侯而少其力，誠不失爲安漢甚佳之策，儼然漢武時大獲成效之“推恩令”前身。往往盛世，才真正需要這樣振聾發聵的危言，這種“杞人憂天”的憂患意識才是真正的強國之瑰寶。只可惜天下大勢已成，文帝雖深納其策，亦難驟付實施。所以直到此後十年，即公元前164年，劉恆準備齊全之後，這才稍試行之，分齊爲七國，分淮南爲三國，又把自己除太子劉啓外僅存的兒子劉武從淮陽王徙封爲樑王，並廣樑國之地，以控制中原，震捍諸侯，屏障中央。
然而，劉恆最終還是放過了最危險的人物吳王劉濞，這不僅因爲劉濞實力雄厚難以制伏，而且還因爲劉恆欠劉濞家一條命，心中愧疚，不忍做的太絕，更重要的是，劉恆還需要吳國爲朝廷再多鑄幾年四銖錢，以渡過文帝時期經濟快速發展的階段，等到社會財富積累夠了，經濟步入正軌，再拿他開刀不遲。
漢文行事，從來謹小慎微，漢武暴風驟雨式的施政方式不是他的風格，所以他明知諸侯王必將成爲漢之心腹大患，但也只是從容佈置以慢打快，以免處理不慎而致禍生肘腋。
舉凡成大事者，一要魄力，二還要謹慎，劉恆謹慎有餘而魄力稍顯不足，這注定他成不了什麼大事也出不了什麼亂子，每一代人有每一代的使命，劉恆其人，可謂通透。
當然，隨着時間的推移，再過十幾年，等諸侯王勢力越來越大，獨立性越來越強，乃至威脅到整個天下的穩定之時，問題終究還是要徹底解決的。
所以，文帝決定爲他的繼任者留一個平常時候能鎮得住，關鍵時刻能頂得上的超級救火隊員。
於是，在細柳營事件一年後，也就是公元前157年五月底，漢文帝劉恆病重，彌留之際，劉恆也學他老爸劉邦般，留下遺言，把安定劉氏的重任託付給了周氏。
劉恆對太子劉啓說：“即有緩急，周亞夫真可任將兵。”
對於父皇的遺命，劉啓謹遵不誤，於是在六月初九即位爲漢孝景帝后，立刻晉封周亞夫爲車騎將軍，統一指揮南北禁軍。漢朝時南北軍一般都由中尉與衛尉分管，少有兩軍軍權同歸於一人者，可見景帝對周亞夫之信任重用。
當是時，周勃灌嬰等老將已死，衛青霍少等名帥未生，李廣也只是一個小小的都尉，整個大漢只有周亞夫一根中流砥柱，歷史爲這顆從細柳冉冉升起的將星留下了獨步的長空，問天下誰能與之爭鋒!
