三國時期蜀漢有一支精銳部隊，也是劉備麾下的近衛軍，歸陳到統帥，此軍曾多次救劉備於危難之時，後又鎮守蜀漢東部，立下赫赫功勳。這就是大名鼎鼎的白耳兵，也即“白毦衛”。
“白毦兵”的說法出自《諸葛亮集》：到所督，則先帝帳下白毦，西方上兵也。所謂白毦兵，就是用白色旄牛尾作爲裝飾的部隊。《通俗文》：毛飾曰毦。按：旄牛毦出冉駹、青衣道夷等處，古但施於犬馬，至漢季始用於軍中。就是說“毦”於漢末三國多作爲軍飾，所以用來借指士兵，《說文》：毦，從毛，耳聲。《廣雅音》：音二。
白毦兵的指揮官陳到，陳到，汝南人，在劉備在豫州時成爲劉備屬下，隨劉備轉戰四方，名位常亞於趙雲，都以忠勇著稱。 蜀後主初期(223、224年左右)，陳到被任命爲護軍、徵西將軍，封亭侯。 226年，諸葛亮準備北伐，欲移軍漢中，於是在永安駐守的李嚴移屯江州，留下陳到駐守永安。陳到被任命爲永安都督，仍歸李嚴統管。諸葛亮在與兄諸葛謹的信中提到：“陳到所督，是先帝帳下的精銳，蜀國的上等部隊。”
《三國志》稱“徵南(趙雲)厚重，徵西忠克，統時選士，猛將之烈”。這裏的“統時選士，猛將之烈”，指的是統率挑選的白毦兵，個個都是猛將之流。而這位蜀國猛將在《三國演義》裏面居然連名字都沒有，實在奇怪，因爲他本來是劉備帳下僅次於趙雲的悍將，這可能是因爲羅貫中給蜀國寫出的猛將之多已經大大超過了史實，只好委屈陳到了，另外陳到在歷史上“名位常並趙雲，俱以忠勇之將稱”，有了一個趙雲已經夠典型，羅貫中可能在構思的時候將二人合併了，於是演義中陳到的威猛只好在趙雲的影子裏閃現了。
白毦兵曾多次救劉備於危難之時，劉備猇亭戰敗以後，陳到親率數百白毦死士擊退上萬東吳追兵的數次進攻，爲劉備敗退白帝城爭取到足夠的時間，可以看出這支白毦的戰鬥力之強悍。白毦兵是蜀漢的主力部隊，且守衛蜀漢東部大門，這也是魏、吳不敢犯蜀漢東部邊境的一個重要原因。
