蒙元統治中國時期，實力強大、信仰虔誠的穆斯林王爺阿難答曾無限接近帝位，若他成功，中國恐將全盤伊斯蘭化。幸好有另外一位王爺站出來，通過一場政變將阿難答推翻，從而消除這個大隱患，堪稱漢族的大救星。這個人，便是當時的懷寧王、後來的元仁宗孛兒只斤·愛育黎拔力八達。
愛育黎拔力八達曾被元成宗封爲懷寧王
愛育黎拔力八達是元世祖忽必烈的曾孫，太子真金之孫，答剌麻八剌的次子，成宗鐵穆爾的侄兒，武宗海山的胞弟。成宗在位時，皇后卜魯罕干政，因與海山兄弟的母親答己不和，同時又擔心兄弟倆會繼承成宗的皇位，便極力排擠他們出朝，其中海山被派到漠北鎮守，愛育黎拔力八達則獲封懷寧王，與母親則被遷至懷州。
大德十一年(1307年)正月，元成宗駕崩，朝政暫由卜魯罕攝理。卜魯罕執政後，將安西王阿難答召入京師輔政，並與左丞相阿忽臺等人合謀立其爲帝。蒙元朝廷尊崇喇嘛教，但阿難答卻是一位虔誠的穆斯林，如果讓他奪得帝位，必定會在帝國內部推廣伊斯蘭教，強迫全體臣民皈依。
虔誠信仰伊斯蘭教的阿難答差點登上帝位
等到卜魯罕、阿難答“合流”的苗頭剛剛顯露，右丞相哈剌哈孫便當機立斷地採取行動，幾乎同時派人暗中聯絡身在漠北的海山，以及身在懷州的愛育黎拔力八達，敦請兄弟二人迅速動身入京。當年二月，愛育黎拔力八達與其母答己打着“奔喪”的旗號，先期抵達大都，並迅速地與哈剌哈孫制定奪權計劃。
一個月後，愛育黎拔力八達、哈剌哈孫率先發難，逮捕卜魯罕、阿難答等人，並械送至上都，由海山處決(“十一年春正月，成宗崩，左丞相阿忽臺等潛謀推成宗皇后伯牙吾氏稱制，以安西王阿難答輔之。皇弟愛育黎拔力八達奉興聖太后入定內難，執阿忽臺等殺之。”見《新元史·卷十五·武宗本紀》)。隨着阿難答的被殺，一場中國全面伊斯蘭化的大危機被消滅於萌芽之中，真可謂萬幸。
哈剌哈孫聯手愛育黎拔力八達發動政變
愛育黎拔力八達在政變成功後，在母親答己、老師李孟等人的支持下本想自立爲帝，沒想到海山聞訊後勃然大怒，憤然舉兵南下。面對海山咄咄逼人的氣勢，愛育黎拔力八達被迫屈服，改而向海山表達推戴之意。同年五月，兄弟倆達成妥協，由海山即位(元武宗)，但同時愛育黎拔力八達獲封皇太子(實爲皇太弟)。
愛育黎拔力八達被立爲儲君後，不僅獲得總領中書省、樞密院事務的大權，還獲封唐兀之地，接手阿難答先前的地盤。愛育黎拔力八達在管轄西北軍政事務期間，大力限制伊斯蘭教的發展，繼阻止其成爲中國國教的同時，也使大西北地區避免出現全盤穆斯林化的局面，功莫大焉。
愛育黎拔力八達雖然身居儲位，但地位卻並不牢固，數次有被廢黜的危險，好在有右丞相康裏脫脫等人爲之維護，才順利地度過危機。至大四年(1311年)正月初八，在位僅4年的武宗駕崩，愛育黎拔力八達隨即登基爲帝，是爲元仁宗。
阿難答被消滅後，海山即位爲元武宗
仁宗登基後，對武宗朝的弊政進行大刀闊斧的改革，宣佈取消尚書省、罷建中都、停用至大銀鈔、拔擢漢族文臣、裁汰冗員。經過這一番整頓，朝廷上下煥然一新。與此同時，喜愛漢文化的仁宗還大力提倡儒家經典的翻譯、推廣工作，並鼓勵蒙族官員研讀，使元廷上下出現學習漢文化的高潮。
當然，元仁宗對漢文化做出的最積極貢獻，莫過於恢復科舉，通過對儒家經史的考試來選拔人才，史稱“延祐復科”(延祐是仁宗在位時的年號)。“延祐復科”距離南宋滅亡36年，距離金國滅亡長達81年，至此漢族士人重獲入仕爲官的正常通道，先前尖銳的民族矛盾有所緩和，而仁宗由此也深受漢人擁戴。
元文宗駕崩後，太子即位，是爲元英宗
仁宗在位九年時間，於延祐七年(1320)正月駕崩，終年35歲。按照海山兄弟當年的約定，仁宗本應立海山的兒子和世㻋爲太子，並將皇位傳與他，然而仁宗上臺後卻違背誓言，改立自己的兒子碩德八剌爲太子。所以等到仁宗駕崩後，碩德八剌便繼承皇位，史稱元英宗。
仁宗雖然順利地把皇位傳給兒子，但卻給帝國埋下一個巨型“炸彈”，導致帝國出現長達二十年的政治混亂及宮廷鬥爭的亂象。考察元朝衰亡之由，仁宗要負很大的責任。
