志怪小說是中國古典小說形式之一，以記敘神異鬼怪故事傳說爲主體內容，產生和流行於魏晉南北朝，與當時社會宗教迷信和玄學風氣以及佛教的傳播有直接的關係。雖然很多志怪小說中表現了宗教迷信思想，但也保存了一些具有積極意義的民間故事和傳說。
內容分類
志怪小說的內容很龐雜，大致可分爲三類，炫耀地理博物的瑣聞如託名東方朔《神異經》、張華的《博物志》;記述正史以外的歷史傳聞故事如託名班固的《漢武故事》、《漢武帝內傳》;講說鬼神怪異的迷信故事，如東晉幹寶《搜神記》、舊題曹丕的《列異傳》、葛洪的《神仙傳》、託名陶潛的《後搜神記》等。志怪小說對唐代傳奇產生了直接的影響。
也有另外一種分類類型：專記四方山川，動植異物，異人爲主的地理博物體志怪。
志怪小說，指漢魏六朝時期帶有神怪色彩的小說，它們多數來源於巫師和方士的奇談怪論。
發展
漢代以後，儒教、道教和佛教逐漸盛行，鬼神迷信的說教廣爲流佈，所以志怪的書特別多。六朝作品中就有不少以“志怪”命名的。如祖臺之的《志怪》、曹毗的《志怪》、孔約的《孔氏志怪》，還有蒲松齡的聊齋志異(“志怪”一詞出於《莊子·逍遙遊》：“齊諧者，志怪者也。”)現代作家魯迅的《中國小說史略》裏就專門列了《六朝之鬼神志怪》上下篇。
魯迅《中國小說史略》說：“中國本信巫，秦漢以來，神仙之說盛行，漢末又大暢巫風，而鬼道愈熾;會小乘佛教亦入中土，漸見流傳。凡此皆張皇鬼神，稱道靈異，故自晉迄隋，特多鬼神志怪之書。其書有出於文人者，有出於教徒者。文人之作，雖非如釋道二家，意在自神其教，然亦非有意爲小說，蓋當時以爲幽明雖殊途，而人鬼乃皆實有，故其敘述異事，與記載人間常事，自視固無誠妄之別矣。”這裏指出魏晉南北朝志怪小說興盛的原因，是受了民間巫風、道教及佛教的刺激，而作者的態度，是將怪異傳說視爲事實來記載。作爲一個基本的概括，魯迅的總結是正確的。但也要注意到，志怪小說的來源和實際面貌比較複雜。着重於宣揚神道，還是傾心於怪異事蹟，以及小說中表現人生情趣的多寡，其間的區別還是很大。
現存志怪小說中，有署名漢人之作，主要有題爲班固作的《漢武帝故事》、《漢武帝內傳》，題爲郭憲作的《洞冥記》。
以前研究者多認爲出於六朝人的僞託，但近來也有提出不同意見的，對此尚有深入探討的必要，本書中暫存疑。
