德昂族的潑水節多在公曆4月中旬左右舉行，一般3-5天。臨近節日，人們忙着制新衣，做米粑，制好水龍、水桶等潑水工具。老年信徒們齊集佛寺，搭建潑水節時爲釋迦牟尼雕像洗塵的小屋和水龍。節日清晨，人們身着盛裝，前往佛寺供佛，聽佛唸經。並在佛寺周圍堆沙造塔，然後把佛像擡到寺院中的洗塵小屋中，舉行爲佛洗塵儀式。信徒們將最清潔的水倒入水龍中，水由龍口流出，順龍口與小屋間的竹水槽流向佛像，灑遍佛像全身。然後，由德高望重的長者手持鮮花，蘸水輕輕地灑向周圍的人羣，向大家祝福，祝賀新年的開始。這時，人們開始興奮起來，紛紛互相祝賀新年。在象腳鼓樂和歌聲中，年輕人將水筒高高舉過頭頂，將水滴灑在老年人的手上，祝願他們生活快樂、健康長壽。
老人們則伸出雙手，將水捧在手中，口唸祝詞，爲年輕人道喜、祝福。這種儀式之後，人們便以象腳鼓爲前導，排成長隊，擁向泉邊、河畔，唱歌、跳舞，互相追逐、潑水。從頭到腳，全身溼透。這是吉祥的水，祝福的水，人們盡情地潑，盡情地澆，不論是潑水者還是被潑者，都高興異常，笑聲朗朗。潑水節既是德昂族人民歡度新年的典禮，又是男女青年談情說愛，尋找心上人的好時機。但與傣族的“丟包”不同，德昂族流行一種贈竹籃習俗。
節日之前，小夥子要悄悄地編織幾個漂亮的竹籃子，並乘夜深人靜串姑娘時，將籃子分別送給自己所中意的姑娘。最漂亮的那隻，要送給自己最喜愛的姑娘，以此表達自己的愛意，試探對方的反應。因此，這時每個姑娘往往都能收到好幾個竹籃，然而姑娘究竟鍾情於誰呢?這就要看潑水節那天姑娘背的是誰送她的那隻竹籃了。
到了這一天，姑娘們人人都背上了一個精緻美觀的竹籃，但究竟是誰的呢?這下可忙壞了小夥子們，他們睜圓雙眼，緊盯着姑娘們身上的竹籃，仔細辨認着心上人所背的是否是自己送給她的那隻竹籃。對對情人相遇後，便互相盡情地潑水，嬉戲，以表達自己激動、喜悅的心情。
