游擊戰在中國有悠久的歷史，世界其他一些國家也開展過游擊戰。中國人民對游擊戰有豐富的實踐經驗。在長期的革命戰爭中，中國人民創造了許多適合本國情況的游擊戰法，爲戰爭勝利，起了重要作用。如破襲戰、地雷戰、麻雀戰、襲擊戰、伏擊戰、地道戰、圍困戰，等等。 分散流動的作戰形式。它以襲擊爲主要手段，出沒無常地攻擊和襲擾敵人，達到殲滅或消耗敵人的目的。游擊戰是一種非正規作戰，無固定的作戰線，較正規戰具有更大的主動性、靈活性、進攻性、速決性和流動性。
游擊戰通常不能決定戰爭命運，它的戰略任務是輔助正規戰和把自身發展成爲正規戰，以奪取戰爭的最後勝利。革命戰爭的游擊戰，是被壓迫的人民或被侵略的民族，反抗壓迫或侵略的一種羣衆性的武裝鬥爭形式，在革命戰爭中具有重要的戰略地位，曾經起到以弱勝強的重大作用。
中國古代兵書史籍對游擊戰有生動的記述。“遊擊”一詞，最早見於漢初。《漢書·匈奴傳》載："貳師解而引歸，與單于連鬥十餘日。遊擊無所得。"漢高祖設置遊擊將軍，把遊擊部隊稱爲"遊兵"、"遊騎"、"遊軍"。《史記·魏豹彭越列傳》載："漢王三年，彭越常往來爲漢遊兵，擊楚，絕其後糧於樑地。"這裏說的遊兵的作戰行動，是游擊戰性質的。《握奇經·八陣總述》“遊軍”一節記述：“遊軍之形，乍動乍靜，避實擊虛，視羸撓盛，結陳(陣)趨地，斷繞四徑。後賢審之，勢無常定。”這是對游擊戰特點的生動描述。
