在秦王嬴政成爲國君後，大秦帝國便加快了統一天下的步伐。在秦始皇登基稱帝時，也標誌着齊楚燕魏趙韓等六國被納入到秦朝的版圖。不過，嚴格意義的上來說，這個時候的秦朝還沒有完成真正意義上的統一，因爲南方百越之地還沒有臣服在秦始皇的淫威下。
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約公元前219年，秦始皇決定發起第一次針對百越的戰爭。在歷史上，這一次戰爭也被稱爲“秦甌戰爭”，主要是由於西甌國是當時百越土著部隊的首領和主力軍隊。秦朝軍隊作爲外來勢力，加上不太清楚西甌國的實力如何，所以沒有太過深入。根據《淮南子》等記載，秦始皇爲了這次戰爭一共發動了50萬軍隊，主要將領爲屠睢、趙佗等人。考慮到秦朝的北方士兵不熟悉南方地理環境的戰爭，這一次50萬大軍包含了10萬人的原楚國士兵。
另一邊，以西甌國爲主的百越軍隊數量，在相關史料中很難查詢到確切的數字。但是，有一點是非常明確，因爲當時的嶺南地區還沒有得到開化，人口非常稀少，其軍隊數量是遠遠少於秦朝軍隊的。即便是樂觀估計，也不會達到10萬人的規模。換而言之，不管是軍隊數量還是裝備補給，大秦帝國的優勢都是十分顯著的。不過，這場戰爭的艱難還是超出了秦始皇的原先設想。面對着南方炎熱的氣候條件，秦軍的行進已經是舉步維艱，再加上百越軍隊的彪悍風格，無疑將秦朝軍隊拖入到叢林戰爭的泥潭。
公元前218年，百越軍在首領桀駿的領導下，朝着疲憊不堪的秦朝軍隊發動了反擊，不僅殺掉了秦軍將領屠睢，更讓後者損失了三十萬左右的士兵。在血流成河的反擊戰後，秦朝餘下來的二十萬大軍只能撤退到廣東、廣西的北部地區。當然，百越軍隊也付出了非常慘重的代價。於是，雙方保持了近四年的對峙關係。
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公元前214年，基於靈渠糧道的全面暢通，秦始皇再次發動了三十萬大軍，而另一邊的百越軍隊，此時只剩下不到一萬人的武裝力量。於是，這場戰爭勝利的天平徹底倒向了大秦帝國。在沒有遇到像樣的抵抗後，秦朝軍隊徹底拿下了嶺南地區，並規劃了南海、桂林、象郡等三郡。
最後，總的來說，這場大秦帝國和南方百越民族的戰爭，最終以秦始皇的勝利而告終。經此一役，整個中國的基本疆域得到進一步完善，兩廣地區成爲中國統治區域的一部分。值得注意的是，秦朝末年的時候，南越國一度獨立了出來，甚至在漢朝初年擊退了漢高祖劉邦的入侵。不過，在漢文帝時期，整個南越還是徹底歸順了大漢王朝。至此以後，兩廣地區再也沒有和中原王朝失去聯繫。
