迄今爲止，歷史上最著名的傭兵之一，瑞士政府組織的僱傭軍。瑞士僱傭軍以特有的長槍方陣著稱，而在歐洲的冷兵器中，長槍與長矛並沒有非常明顯的區別，所以，瑞士長矛兵往往成了瑞士僱傭軍的代名詞。
14世紀早期可以被稱爲瑞士的不過是阿爾卑斯以北，蘇黎世湖以南的森林四州即施維茨同盟，周邊一些山地部落都依附於巴伐利亞或哈布斯堡。 就在這樣一個狹小、偏僻的山地林間，在那個時代卻崛起了一支後來蜚聲世界、震驚整個歐洲的僱傭兵武裝，即瑞士長槍兵。
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那個時代，歐洲僱傭軍中最吃香的是瑞士僱傭軍。當時的許多瑞士平民因經濟貧乏，只得靠軍事技術維生，誰給錢爲誰服務。歐洲的僱傭軍不止是瑞士人，歐洲最著名的三大傭兵團分別是高地傭兵團、神聖羅馬帝國傭兵團和地中海傭兵團。但瑞士人是極其獨具一格的。首先，戰爭對他們來說，只是一門國家的企業。簽訂契約的權力握在某個擁有大炮的權威人士手中，僱傭兵的挑選也由他來決定。打仗的時候，僱傭軍內實行的是類似行業公會裏吵吵鬧鬧的民主。
從14世紀上半葉開始，隨着瑞士反抗奧地利公爵的統治，爭取自身獨立鬥爭的發展，它象英國發展長弓那樣，把長矛變成了一種具有民族特點的兵器。在技術熟練的英國士兵手中，長弓的命中率大大高於十字弓。它顯得更輕便、更容易掌握，適用於散兵射擊或齊射。就當時來說，它是戰場上最有效和用途最廣的單兵武器。當然長弓跟長矛有着很大的區別。長弓基本上是一種單兵使用的武器，弓箭兵的技術也就是一種單兵技術。
而瑞士長矛兵則與此不同，他手執長而不靈便的長矛，一旦離開了他的隊列，則既無用武之地，又會變得孤立無援。跟英國弓箭手一樣，瑞士長矛兵從小就開始技術訓練，目的是要使他成爲方陣中一名動作熟練而稱職的士兵。這樣一支軍隊的創建，並不是哪一個非凡天才的傑作，這一點是很有意義的。
瑞士長矛兵都是些體格強壯的山民(自治市的公民或莊稼人)，他們均屬自由民。在瑞士方陣大發展的初期，他們出於反抗外來侵略，保衛自己小國(或州縣)的愛國心而操戈從軍。當時方陣所用的主要兵器長矛，經過15世紀前的一個世紀的改進，其長度達到了20英尺。矛的端部有三英尺長的一段用鐵製成，以防止它被敵人的砍刀或戰斧砍斷。在方陣的正面往往形成一道由四至六排長矛兵組成的密集長矛屏障，除非敵人有類似或更長的兵器，否則是無法突破的。瑞士長矛兵很少披帶盔甲，只有前幾排的士兵有時佩有胸鎧。
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進攻時，長矛兵手持的長矛往往稍高於肩部，矛頭微微向下。採取這樣的姿勢可以得到極大的向下插刺的力量(瑞士人很少接受劍術訓練，他們主要依靠兵器的強大沖擊力)，這對敵人來說，要想不受任何傷害把矛頭擋向上方就更加困難，而且不因矛柄後坐的力量而可能傷及身後的士兵。防禦時，頭排士兵將矛柄支在地上，柄端頂住右腳，稍往上一點則靠近左腿膝部，左手前伸握住矛杆，矛頭與胸高相平。後面幾排仍保持進攻的姿勢，四至六排以後的士兵則將長矛直立於地，隨時準備走向前去替補倒下士兵的位置。
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方陣士兵的主要輔助兵器是戟。最初，瑞士人曾經想把它作爲瑞士民族特有的兵器，而且它在早期跟奧地利人作戰的某些戰役中起過決定性的作用。也許它是中世紀武器庫中殺傷力最大的單兵武器。
在瑞士人爭取獨立的鬥爭過程中，他們通過儘可能減少累贅的辦法取得了作戰的機動性，並認識到了它的好處。同時他們又重新象古希臘人那樣利用密集的長矛部隊居高臨下地進行衝鋒，從而發揮出強大的衝擊力。他們還進一步懂得，在平坦地域上，如果長矛兵能夠不留絲毫間隔始終保持密集的戰鬥隊形，那仍然可以運用衝鋒作戰的方法。要很好地運用這種作戰方法，需要古羅馬時代以來空前高超的組織技能、嚴格的訓練和鐵的紀律。意志堅強的瑞士人恰恰滿足了這些條件，從而建成了一支在武器、機動性、團結精神和突擊力量等方面可與馬其頓方陣相比擬的軍隊。到了14世紀中葉，瑞士軍隊終於被公認爲世界上最強大的一支步兵勁旅。
