從董卓亂政到關東聯軍討董，這之間的幾個月可謂是漢末最為混亂的時期。
一方面董卓忙著殺少帝立獻帝，剷除異己，另一方面還有收買人心。在這種情況下，一批在京城洛陽任職的官吏被派往各地任職。董卓此舉的目的很明顯，擴大控制範圍。而關東的諸侯們這詩也沒閒著。臧洪忙著拉人組建聯軍。而此時在漢末政治舞臺上佔舉足輕重地位的袁紹，則被困在勃海動彈不得。原因是勃海所在的冀州州牧還沒想好到底要幫誰。
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這位州牧，叫做韓馥。他就是董卓外派的官吏之一。究竟是幫助袁紹討董，還是協助董卓穩定局面。韓馥猶豫不決。
幸好此時在韓馥的身邊還有幾個能幫忙拿主意的謀士，治中從事劉子惠就是其中之一。他認為應該先了解一下其他地區的情況，隨大流而動。這樣一來，韓馥的選擇就明朗了：關東諸侯天時、地利、任何都佔著，站在他們一邊不會吃虧。於是，韓馥變成了討董聯軍的一員。
關東諸侯討董，儘管人數眾多，卻是一群烏合之眾，既沒有切實可行的戰略戰術，也沒有奮勇殺敵的勇氣。短暫的平靜之後，董卓開始反擊，王匡、曹操等人被逐個擊破，聯軍士氣受挫。好不容易等到孫堅孤軍深入，趕走了董卓，聯軍內部的矛盾便公開爆發。一場轟轟烈烈的平叛之戰虎頭蛇尾，宣告結束。
在這場戰爭中毫髮未傷的韓馥，原本可以利用自己佔據益州、資源雄厚的巨大優勢，在漢末政治舞臺上大戰拳腳，卻不料自己的地盤早已被袁紹惦記上了。袁紹利用韓馥的叛將麴義在冀州挑起戰火，製造混亂，攪得韓馥寢食不安。同時，袁紹又聯合幽州豪強公孫瓚夾擊冀州。一時間，韓馥的冀州危機重重。
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正當韓馥焦頭爛額之際，韓馥的核心幕僚們又大都暗中投靠了袁紹，併為袁紹向韓馥傳遞資訊。其核心意圖是讓韓馥將冀州拱手相讓。
在這一批傳遞資訊的說客中，韓馥的同鄉荀湛是最賣力的一位。他不但將目前冀州所面臨的危機無限放大，同時又指出了讓出冀州對韓馥的種種好處。
本文介紹的這個成語，出處是《三國志·袁紹傳》自荀湛與韓馥的對話。荀湛是這麼說的：
公孫提燕、代之卒，其鋒不可當。袁氏一時之傑，必不為將軍下。夫冀州，天下之重資也，若兩雄併力，兵交於城下，危亡可立而待也。夫袁氏，將軍之舊，且同盟也，當今為將軍計，莫若舉冀州以讓袁氏。袁氏得冀州，則瓚不能與之爭，必厚德將軍。冀州入於親交，是將軍有讓賢之名，而身安於泰山也。願將軍勿疑！
這段話最簡單的意譯是這樣：公孫瓚太厲害，只有袁紹能對付他。如果將軍將冀州讓給袁紹，不僅公孫瓚的圖謀無法得逞，將軍你也可以像泰山一樣安穩，從此無憂無慮。
本篇的成語就叫做：安於泰山，與另一成語穩如泰山是一個意思。
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前面已經介紹過，袁紹的目的是圖謀冀州，荀湛如此花言巧語，無非是為了袁紹，是為袁紹佔據冀州尋找合理藉口。可偏偏韓馥就相信了，立即派人與袁紹進行權力交接。從此，冀州變成了袁紹發家的大本營。韓馥則從此在漢末三國的政治舞臺上消失。
韓馥的結局非常悲慘。不久，都官從事朱漢,率兵圍攻了韓馥住處，將韓馥長子雙腿打斷。韓馥成驚弓之鳥，離開了冀州去投奔陳留太守張邈。後來，袁紹的使者來到陳留見張邈。韓馥懷疑是針對自己而來的。驚慌之中，在廁所中用裁信用的小刀自殺身亡。曾經在漢末風光一時的冀州牧就這樣結束了生命。
