姜子牙是《封神演義》主人公。在書中，對其為相後如何治國治軍的描寫極少，反倒記載了大量早年坎坷、屈辱事蹟。一方面是因為史料缺失。正史中僅僅是說，周朝興起，多半是姜子牙之功，但是，姜子牙究竟有何功勞，並無記載。另一方面，也是因為作者為民間文人，充分了解民眾心理。
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相比逆襲之後遙不可及的富貴生活，老百姓更關心主人公如何從草根走向崛起，期間有著怎樣的辛酸與坎坷。想到那高高在上的大人物，早年也曾經經歷種種糗事，老百姓會哈哈大笑，並在大笑中找到安慰，覺得大人物也不過如此!只是，這份安慰實在過於卑微。
《封神演義》第15回，就用了整整一回的內容來描寫姜子牙下山之後的悲催生活。姜子牙的倒黴，似乎是從遇上馬氏開始。馬氏，在古代絕對是一個奇葩的存在。這個活了六十八歲，依然還是黃花大閨女的老處女，在嫁給姜子牙後，就一直逼著姜子牙去做這做那。可是，無論姜子牙做什麼，最終都是失敗。
姜子牙能統率百萬大軍，治理萬千百姓，輔佐武王開創八百年周朝天下，為齊國開國之君。如此英雄人物，為何就做生意屢遭失敗呢?我們簡單瞭解下姜子牙做生意的失敗經歷，或許我們能從中發現什麼。姜子牙做的第一個生意，是賣笊籬。現在多數人家煮飯都是用電飯鍋，可能不知道笊籬是何物了。
什麼叫做笊籬，就是用竹子編制的一種勺子。因為是竹子編制，有較小空隙，不能用來舀水，主要用來撈飯。三十年前的農村，笊籬還隨處可見，我小時候家中也有。
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早上，在大鍋中放入許多水，一些米。大火燒開水，鍋中的米已經有一點熟，但又還沒有熟透。這時候，用笊籬入鍋，把半熟的米飯撈起大半。鍋中剩下一小部分米，用小火煮熟成米粥。
在古代，用來撈飯的笊籬(也可以做漏勺使用)，以及舀水的瓢(半邊葫蘆)，幾乎是每戶人家必備的工具。姜子牙去義兄宋異人家的後園，砍了些免費的竹子，劈成篾條，編成了笊籬，第二天挑了一擔，到三十五里外的朝歌城中去賣。姜子牙入城一天，到晚上回家，一個笊籬也沒賣成。
姜子牙忙碌了一天，腰痠背痛，一到家就指著老婆大罵：“娘子你不賢，恐怕我在家問著，叫我賣笊，朝歌城必定不用笊。如何賣了一日，一個也賣不得，倒把肩頭壓腫了?”在姜子牙看來，自己沒有賣出笊籬，根本原因是朝歌城百姓都不用笊籬。是老婆馬氏故意戲弄他。
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事情是這樣的嗎?根本不是。馬氏說得好：“笊天下通用之物，不說你不會賣，反來假報怨。”在那個時代，家家戶戶都需要笊籬。朝歌城中的百姓就不吃飯，不喝粥了?關鍵問題在姜子牙身上，是姜子牙不會賣。必定是姜子牙入城，也不知道叫賣，也不懂得拉客，又不知道笊籬的行情。如此一來，就是有生意也會跑掉了。
不懂得宣傳，不知道包裝，是姜子牙做生意失敗的第一個原因。兩夫妻吵架，驚動了宋異人。宋異人提出，自己家還有一些發芽的麥子，不如就讓姜子牙磨成麵粉，擔到朝歌城去販賣。姜子牙依言做了。第二天擔著兩籮重重的麵粉，前去朝歌城。因為他不開口叫賣，誰也不知道他籮筐裡是什麼。大半天過去，一兩面粉也沒賣出去。
