宋真宗有一個弟弟趙元儼，也就是被稱為"八賢王"的原型，曾經極受宋太宗的寵愛，史稱"太宗特愛之"。宋真宗晚年病重之際，皇宮內的局勢變幻莫測。由於劉娥與外廷之間的矛盾極深，這讓趙元儼產生了覬覦皇位的想法。
當時，趙元儼以探病為由住進皇宮，並沒有離宮的打算。要知道，宋朝皇宮嚴禁男子留宿宮中，趙元儼的行為顯然違反了宮禁制度。畢竟，當初趙光義之所以能夠登上皇位，也是因為他趕到皇宮並留宿，趙元儼的舉動不免有模仿之嫌。
趙元儼的行為無疑讓他和劉娥之間的關係極度緊張。因此，在宋仁宗趙禎即位後，劉娥開始正式插手朝政。趙元儼為了防備劉娥的報復，只能以"陽狂病"為藉口閉門不出。這讓他對劉娥既恐懼又憤怒。
在明道二年(1032年)，宋仁宗的生母李順榮病重，劉娥晉封她為宸妃。然而，李宸妃在冊封當天就去世了，享年四十六歲。
次年三月，皇太后劉娥去世。楊淑妃，對趙禎有養育之恩的人，將宋仁宗"生母另有他人"的重大訊息告訴了皇帝。而趙元儼也突然奇蹟般康復，跑去告訴宋仁宗："陛下，李宸妃是您的生母，她之死是非命所致。"
聽到這個訊息，宋仁宗痛苦不堪，數日不上朝。他甚至下詔自責，追尊李宸妃為皇太后，諡號莊懿。隨後，他前往洪福院祭告李宸妃，並親自哭著觀看母親的容貌，在更換棺木時，他發現李宸妃的屍體被水銀浸泡，容貌依然生動，衣著華麗，並沒有被人暗害的痕跡。於是，宋仁宗不禁感嘆道："人言豈能信?"他在劉娥靈柩前焚香祭拜，哭著說道："從此以後，大娘娘一生清白了!"
為了彌補對生母李宸妃的愧疚，宋仁宗對李氏的親屬多加照顧。例如，李宸妃的侄子李瑋受到皇帝的親近，並在嘉祐二年(1057年)將自己的長女福康公主嫁給了他。李瑋後來官至平海軍節度使、檢校太師，被追贈開府儀同三司的榮譽。
