乾隆之後的皇帝是誰隨著《延禧攻略》的播出再度引起關注，據瞭解，歷史上的乾隆將皇位傳給了嘉慶，即為愛新覺羅永琰，歷史上的永琰又是怎樣的一個人呢?
嘉慶的生母是孝儀純皇后魏佳氏，乾隆帝生前的皇貴妃。魏佳氏是內管領清泰的女兒，原本是漢軍旗的女兒，是漢軍正黃旗魏氏，後來抬為滿軍旗鑲黃旗，改魏佳氏。
魏佳氏在乾隆十年的時候進宮，被封為魏貴人，同年就被冊立為令嬪，三年之後就被晉為令妃了。魏佳氏是乾隆最為寵愛的妃嬪之一，不僅長相秀麗，而且心地非常善良，因此深受乾隆皇帝的喜愛。
在乾隆二十四年的時候，令妃被晉為令貴妃，次年，令貴妃在圓明園生下了乾隆皇帝的第十五個兒子，永琰。在乾隆三十年的時候魏佳氏被封為了皇貴妃。
孝賢純皇后死後，純帝繼皇后失寵，被打入冷宮。乾隆帝就再也沒有立過皇后，所以乾隆的六宮是沒有主的。當時身為眾妃之首的皇貴妃魏佳氏就代皇后攝六宮事，位同副後。做了乾隆皇帝有實無名的後宮之主十年。
孝儀純皇后生前是沒有做過皇后的，死的時候也只是到了皇貴妃的位份而已。是乾隆皇帝在封永琰為皇太子的時候，追封魏佳氏為皇后的。孝儀純皇后是為乾隆皇帝生育最多子女的后妃，這也從側面說明了孝儀純皇后深得乾隆的喜愛。
孝儀純皇后代行皇后之職十年，卻沒有受到過乾隆皇帝的責難，實在是一件難得的事情，也說明了孝儀純皇后行事細緻周到謹慎。
孝儀純皇后死後隨葬裕陵，據說裕陵被開啟之後，孝儀純皇后的遺體，就端坐在棺床西邊的兩棺間，身著黃色龍袍，皮肉都沒有腐爛。
歷史上乾隆的傳位並不是因為他的駕崩，在他在位六十年時，他覺得不能超過康熙在位六十一年的記錄，因為那樣算是不孝，所以他選擇了禪讓，也使得皇位的過渡還算平穩，並沒有出現什麼權利之間的爭鬥。
在嘉慶之前，太子之位經歷了很多次的更迭。從乾隆和雍正都很喜歡的嫡長子永璉，七歲便被乾隆將名字寫在了密匣中，不過可惜的是，這位從小就聰明伶俐的孩子僅僅九歲便離開了人世。
在立太子的傳統中，一般都是嫡長子優先，在永璉過世後，乾隆便改立了自己的皇長子永璜為太子。
這位太子雖然在名義上是名正言順，不過卻總是受到疑心病很重的乾隆的指責，忠厚老實的永璜逐漸的受不了打擊，在皇后富察氏病逝時，因為乾隆責備永璜在迎喪時未能盡哀，二十三歲他便一病不起至此離世。
其他的幾個兒子，或是二歲便出痘而死，或是也同樣被乾隆批評二十多歲就離世，也有很多放縱不羈，身上沾染著富家子弟的驕矜習氣的皇子，還值得一提的就是當時的皇五子永琪，也就是通過還珠格格被大家所熟知的那位五阿哥，因為文武雙全也深受賞識，可惜也在二十六歲那年便英年早逝了。
最終，就只剩下了皇十五子顒琰，他讀書很用功，平時的行事作風也頗為穩重，在和其他的皇子一比較，有禮貌又謙遜的他便成為了皇帝的第一人選。
嘉慶在位時，雖然勵精圖治，不過因為性格循規蹈矩，並沒有什麼打眼的政績，但對於當時的乾隆來說，他確實是最好的選擇了。
