中國歷史上，朱元璋崛起於布衣，平定天下，堪稱極為強勢的開國帝王。然而，他卻不敢輕易得罪身邊兩種小人物：一是剃頭匠(櫛工)，一是廚子(膳夫)。
洪武三年，他大封諸王，十位子侄均為各地藩王，最小者剛幾個月。八年後，他將長大成人的兒子全部派往封地，由各自文武官員及護送。
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忽一日，朱元璋接到密報，說秦王朱樉在就藩路上，因為心情不好，鞭打了廚子。他急忙鋪紙提筆，親自寫來一份敕諭，令人急送到秦王處。
老朱到底怎麼寫的?“膳，立命也，非操膳其事者不得其精”。“將操膳者視以尋常，是不可也!若頻加棰楚，不測之禍，恐生於此。”老朱看來，人生在世，莫過於吃穿住行，人以食為天。帝王家庭的吃食，卻掌於廚子之手，也就是說，千萬別得罪廚子，如果得罪狠了，一旦在裡面下毒，你小子的小命就交代了!
說起來他的這些兒子大多是在蜜罐里長大的，自然受不了趕路的苦，心情不好，廚師成了出氣筒。
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這邊老朱剛教訓完秦王，晉王朱棡在去太原路上，也笞辱了膳夫。這次老朱急了，以八百里加急快馬，星夜傳諭晉王，讓他對廚子好些。
此次老朱乾脆用自己做例子，“老父我率領群雄平定禍亂，對人從未姑息過。唯獨廚子徐興祖，事我二十三年，我從未折辱過他。”
為何不能折辱廚子，朱元璋把道理講得很清楚了，下面說說剃頭匠。
在老朱看來，除了帶刀侍衛，能夠在御前動刀子的，只有剃頭匠、侍衛們的刀，藏在皮鞘裡，輕易不拔。可是剃頭匠的刀，哪次不亮出來?一把利刃，在龍喉前橫飛，那可是要一命嗚呼的。
正因為如此，朱元璋從來不吝對出自和剃頭匠的打賞，甚至封官。
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歷史上他的廚子徐興祖、井泉，都做到光祿寺卿;剃頭匠杜安道、洪尚觀，做到太常寺卿，都是從三品的皇皇京卿，也算是功成名就了。
儘管在現在人看來，可能認為老朱大驚小怪，太過多疑。
但古往今來，多少英雄猛將死於小人物之手，並不罕見，比較典型的比如張飛，還有老朱的後代明世宗嘉靖皇帝，也差點被宮女弄死。
